Fibroblastai yra tam tikros rūšies kamieninės ląstelės, atsakingos už jungiamųjų audinių kūrimą. Fibroblastų augimo faktorius yra ypatingas baltymų tipas, kuris pirmą kartą turėjo įtakos fibroblastų aktyvumui ir diferenciacijai. Nuo to laiko buvo nustatyta, kad tie patys reguliuojantys baltymai gali veikti ir kitas ląsteles. Įvairių tipų fibroblastų augimo faktoriai yra svarbūs embriono vystymosi metu, tačiau jie taip pat yra aktyvūs suaugusiems. Šie augimo faktoriai gali būti naudingi gydant kai kuriuos sutrikimus, pavyzdžiui, autizmą. Galvijų priešpienio papilduose yra šiek tiek fibroblastų augimo faktoriaus, tačiau JAV maisto ir vaistų administracija neįvertino galimos naudos.
Veikla, dėl kurios pirmą kartą buvo pavadinta fibroblastų augimo faktorių šeima, apima fibroblastų stimuliavimą pereiti per mitozę, todėl jie dažniau replikuojasi ir skatina fibroblastų diferenciaciją į specifinius subrendusių ląstelių tipus. Subrendusios ląstelės išskiria medžiagas, naudojamas tarpląstelinei matricai sukurti, pavyzdžiui, kolageną, glikoproteinaus ir įvairių tipų skaidulas. Kai atsiranda žaizda, fibroblastų augimo faktoriai yra atsakingi už signalą, kad fibroblastai migruotų į vietą, jie greičiau daugintųsi ir išskirtų pagrindines medžiagas bei pluoštus, reikalingus žalai atitaisyti.
Tačiau veikla, priskiriama kiekvienam fibroblastų augimo faktoriaus tipui, labai išsiplėtė. Dabar žinoma, kad jie turi panašią įtaką daugeliui kitų ląstelių, įskaitant šias: endotelio ląsteles, kurios sudaro kraujotakos sistemos pamušalą; chondrocitai, kurie formuoja kremzlę; ir lygiųjų raumenų ląstelės, sudarančios daugelio vidaus organų sienas. Dabar žinoma, kad fibroblastų augimo faktoriai, be mitozės ir diferenciacijos stimuliavimo, atlieka ir kitas funkcijas, pavyzdžiui, pailgina atskirų neuronų gyvenimą ir skatina astrocitų, ty žvaigždės formos ląstelių centrinėje nervų sistemoje, migraciją.
Kai kurie fibroblastų augimo faktorių tipai yra išbandomi kaip galimi sveikatos būklių gydymo būdai. Yra tiriamas vienas augimo faktorius, skirtas naudoti sergant autizmu ir gali būti naudingas sergant šizofrenija, nes jis sukelia mitozę smegenų žievės ląstelėse. Kitas bandomas išgydyti koronarinės širdies ligos padarytą žalą dėl jos įtakos endotelio ląstelėms. Trečiasis fibroblastų augimo faktorius naudojamas tiriant galimas nuo estrogenų priklausomų krūties navikų, sukeliančių atsparumą antiestrogenų gydymui, priežastis. Moksliškai vertinant fibroblastų augimo faktorius, jie skiriami injekcijomis; neaišku, ar jie būtų naudingi geriant su galvijų priešpieniu, išskyrus virškinimo trakto gleivinės stiprinimą ir gydymą.