FICO balas, kartais klaidingai vadinamas FICA balu, yra skaitinis balas, nurodantis, kiek tikėtina, kad vartotojas apmokės savo sąskaitas. Balus rengia įmonė Fair Isaac & Co., kuri pradėjo kurti kredito balus XX a. šeštojo dešimtmečio pabaigoje. Šiandien skolintojai ir kitos agentūros remiasi FICO balais, kad nuspręstų, ar vartotojui turėtų būti suteikta paskola.
FICO balai svyruoja nuo 300 iki 900. Balai pateikiami kredito ataskaitoje, kurioje pateikiama informacija apie kredito korteles ir paskolas, kurias vartotojas turėjo praeityje. Norint sukurti tvirtą FICO balą, reikia laiko, tačiau geras rezultatas gali greitai pablogėti, jei vartotojas nepriima protingų finansinių sprendimų.
Kredito balai nustatomi išnagrinėjus kelis veiksnius. Vertinant FICO balą, atsižvelgiama į tai, ar vartotojas vėlavo atsiskaityti, kiek laiko vartotojas gyvena tam tikru adresu, ar vartotojas kada nors iškėlė bankroto bylą, ir į vartotojo kredito istorijos trukmę. Taip pat atsižvelgiama į vartotojo darbo istoriją.
Trys pagrindiniai kredito biurai – „TransUnion“, „Equifax“ ir „Experian“ – praneša apie balus FICO. Mažesnės kredito biurų įmonės aptarnauja ir vietines vietoves. Kai kurie skolintojai kreditingumui nustatyti naudoja visus tris kredito biurus, kiti skolintojai naudoja tik „TransUnion“.
Vartotojai gali padidinti savo kredito balus laiku apmokėdami sąskaitas ir vengdami reguliariai kreiptis dėl kredito. Dažnai kreipdamiesi dėl kredito kortelių, sumažėja kredito balai, o tai neigiamai veikia vartotojo kreditą. Kita vertus, jei vartotojas neturi didelės kredito sumos, jam naudinga kreiptis dėl didesnio kredito. Taip yra todėl, kad nepakankamas kreditas gali neigiamai paveikti vartotojo FICO balą. Kitas būdas pagerinti kredito balą yra vengti didelių kredito kortelių likučių.
Dėl žemų kredito balų gali būti sunku išsinuomoti butus arba gauti mažas hipotekos palūkanų normas. Jie netgi gali turėti įtakos darbdavio sprendimui nepriimti į darbą konkretaus kandidato į darbą. Dėl šios priežasties sumanūs vartotojai užsako savo kredito ataskaitų kopijas iš trijų kredito biurų, kad patikrintų savo kredito balus ir kredito ataskaitoje nurodytos informacijos tikslumą.
Visos ataskaitoje nurodytos klaidos turi būti kuo greičiau ištaisytos. Pagal įstatymą vartotojams leidžiama gauti vieną nemokamą kredito ataskaitą kas dvylika mėnesių iš trijų pagrindinių kredito biurų. Dėl šios informacijos galima tiesiogiai susisiekti su kredito biurų įmonėmis.