Pagrindinis kapitalas yra terminas, reiškiantis turtą, kurį įmonė turi ir naudoja savo verslui gana ilgą laiką. Šis turtas, dar vadinamas ilgalaikiu turtu, apima turtą, įrangą ir gamyklos turtą, pvz., pastatus ir baldus. Jie nėra sunaudojami gamybos procese ir neapima atsargų ar turto, pagaminto ar laikomo perparduoti. Ilgalaikio turto savikaina nudėvima per jo naudingo tarnavimo laiką, o ne atimama kaip sąnaudos pirkimo metais.
Įmonės, kurios laikomos imliomis kapitalui, dalyvauja pramonėje, kuriai reikia didelių pagrindinio kapitalo išlaidų. Naftos pramonė yra pavyzdys, kai prieš pradedant veiklą reikia išleisti dideles išlaidas. Naftos įmonė turi turėti didžiulę įrangą, kad galėtų rasti, surinkti ir gaminti produktus iš naftos. Kitas pavyzdys būtų farmacijos įmonės, kurios turi investuoti į moksliniams tyrimams ir plėtrai skirtą įrangą.
Pramonės šakos, kuriose įmonės turi finansuoti didelį pagrindinį kapitalą, sukelia situaciją, kai naujoms įmonėms sunku įsiveržti į verslą. Didelio pagrindinio kapitalo reikalavimas yra viena iš patekimo į rinką kliūčių, dėl kurios tam tikros pramonės šakos konkurencija yra ribota. Įmonės, kurios jau kurį laiką vykdo veiklą, gali sumažinti kai kurias išlaidas, kai sukuriama masto ekonomija, kai gaminio tiekimas kainuoja mažiau už vienetą, nes įmonė gali pagaminti daug vienetų.
Norint nuvertinti arba atimti pagrindinio kapitalo turto savikainą, būtina nustatyti daiktų nudėvimąją vertę. Paprastai turto vertė yra jo savikaina, tačiau norint nustatyti absoliučią fizinę tarnavimo laiką, gali reikėti atlikti skaičiavimus. Nors įranga gali veikti ilgesnį laiką, absoliutus fizinis tarnavimo laikas nurodo, kiek laiko daiktas bus naudingas. Bet kokia įranga, turinti technologinį pagrindą, gali pasenti dėl naujų atradimų ar patobulinimų rinkoje. Nusidėvėjimas turėtų būti skaičiuojamas tik per turto naudingo tarnavimo laiką.
Yra daug metodų, kaip sumažinti pagrindinio kapitalo turto vertę. Nusidėvėjimo metodai apima tiesinį, mažėjantį balansą ir vieneto arba veiklos metodą. Visuose metoduose, išskyrus paskutinį, daroma prielaida, kad nusidėvėjimas yra laiko elementas; tai yra, turtas tampa mažiau naudingas, kuo ilgiau jis gaminamas. Nusidėvėjimas pagal veiklos metodą susieja nusidėvėjimo sąnaudas su faktiniu turto produktyvumu. Bet kurio nusidėvėjimo metodo tikslas yra suderinti turto savikainą su pajamomis, suteikiančiomis naudingumą.