Fiksuotos pajamos gali turėti keletą apibrėžimų. Tai gali būti apibrėžta kaip saugi ir nekintanti investicijų norma. Pavyzdžiui, kai kurie žmonės perka obligacijas ir iš jų gauna saugias pajamas. Paprastai tai yra žema perkamų obligacijų palūkanų norma, tačiau tai papildomai yra garantuota ir statiška grąžos norma. Iš esmės bet kokia investicija su garantuota grąža yra fiksuotos pajamos.
Dažniausiai žmonės, išgirdę šį terminą, yra linkę manyti, kad tai reiškia pensijos mokėjimą arba socialinio draudimo pajamas, kurios yra nustatytos tam tikra suma. Paprastai tai žmonės turi omenyje sakydami, kad gauna fiksuotas pajamas. Kitaip tariant, nedėdamas papildomų investicijų, kurios užtikrintų didesnes pajamas, arba nedirbdamas, žmogus gauna tik pensiją arba socialinio draudimo pajamas – kartais ir viena, ir kita, todėl pajamos nei didėja, nei mažėja.
Daugelis pagyvenusių žmonių pastebi, kad be didelių fiksuotų pajamų gyventi gali būti labai sunku. Pajamos nekyla, kad atitiktų kylančias kainas. Žmonėms gyvenant ilgiau nei bet kada anksčiau, dėl mažų pajamų žmogus gali palaipsniui grimzti į skurdą ir nebegalėti gyventi taip, kaip yra įpratęs. Tokie paprasti dalykai, kaip pabrangęs benzinas, gali smarkiai paveikti pajamas gaunantį asmenį, todėl gali būti neįmanoma arba sudėtinga keliauti ar net leistis į mažas būtinas keliones į maisto prekių parduotuves ar gydytojų kabinetus.
Štai kodėl daugelis finansų patarėjų pabrėžia investicijų svarbą per visą jūsų gyvenimą, kurios suteiks daug daugiau pajamų, nei gali prireikti šiuo metu. Galima tikėtis, kad šiandien kainos tik augs, ir vargu ar kas nors galės patogiai gyventi iš fiksuotų pajamų, kurias sudaro tik socialinio draudimo įmokos. Šiuo tikslu daugelis įmonių savo darbuotojams sudaro investavimo planus, pvz., 401 ks arba pensijų planus, ir daugelis žmonių privačiai investuoja dalį savo lėšų, kad išėjus į pensiją būtų lengviau gyventi.
Kitas fiksuotų pajamų tipas gali būti vadinamas atvirkštinėmis fiksuotomis pajamomis. Tai yra tada, kai skolinatės pinigų iš skolintojo ir pažadate mokėti tam tikrą sumą kiekvieną mėnesį arba pagal įprastą mokėjimo grafiką. Suma, kurią žadate mokėti, yra nustatyta tam tikra kaina ir, nebent paskola būtų susitarta iš naujo, jūs esate garantas, kad sumokėsite tą nustatytą sumą. Kitaip tariant, mokėjimo suma yra „fiksuota“ ir jūs davėte saugų pažadą sumokėti ją pagal poreikį.
Tokios rūšies paskola, pvz., būsto paskolos su fiksuotomis palūkanomis, gali būti investicija. Jei būsto paskolai kas mėnesį mokate ir principus, ir palūkanas, dalį iš tikrųjų galite pasilikti, jei nekilnojamojo turto kainos išliks tokios pačios arba padidės. Todėl, nors jūs esate asmuo, užtikrinantis paskolą ir sumokėjęs ją, galiausiai tai gali būti laikoma investicija, kuri jums padeda, kai išeidami į pensiją turite fiksuotą pajamų sumą, nes galite parduoti būstą ar hipoteką, kad padidintumėte savo pajamas.