Finansinė aplinka yra ekonomikos dalis, kurios pagrindiniai veikėjai yra įmonės, investuotojai ir rinkos. Iš esmės šis sektorius gali atstovauti didelę gerai išsivysčiusios ekonomikos dalį, nes privačią nuosavybę išlaikantys asmenys turi galimybę auginti savo kapitalą. Firmos yra bet kokia įmonė, siūlanti prekes ar paslaugas vartotojams. Investuotojai yra asmenys arba įmonės, kurios investuoja kapitalą į verslą, siekdamos finansinės grąžos. Rinkos atspindi finansinę aplinką, dėl kurios visa tai įmanoma.
Istoriškai įmonės buvo labai mažos arba net neegzistavo ekonomikose ar finansų rinkose. Nors visada egzistavo kelios firmos, daugelio įmonių galimybės nebuvo įmanomos tol, kol rinkos nebuvo subrendusios. Brandžios rinkos suteikia daugiau galimybių gauti išteklių, reikalingų prekėms ir paslaugoms gaminti. Kai įmonės pradeda augti, plėstis ir daugintis, norint, kad įmonės būtų sėkmingos, reikia išlikti didesniam kapitalui. Kapitalo šaltiniai apima pinigus iš išorės šalių, tokių kaip investuotojai.
Dažnai investuotojai yra asmenys, turintys daugiau kapitalo, nei būtina užtikrinti pakankamą gyvenimo lygį. Bet koks perteklinis kapitalas iš tikrųjų gali uždirbti asmenims daugiau pinigų, jei jie investuoja lėšas į įmonę, kuri siūlo finansinę grąžą. Šis simbiotinis ryšys finansinėje aplinkoje leidžia abiem šalims padidinti savo kapitalą. Investuojantiems asmenims įtakos turi daug įvairių veiksnių. Kai kurie iš jų gali apimti riziką, esamas rinkos sąlygas ir konkurenciją, be kita ko.
Paskutinis žaidėjas finansinėje aplinkoje yra rinka. Rinkos yra bet kuri vieta, kur pardavėjai ir pirkėjai gali susitikti ir apsikeisti daiktais. Dažniausiai mainai yra kapitalas į prekes ar paslaugas. Rinkos gali būti vietinės, regioninės arba tarptautinės, priklausomai nuo ekonomikos. Laisvosiose rinkose paprastai yra mažiau vyriausybinių taisyklių, todėl dėl mažesnių sandorių sąnaudų galima padidinti prekių mainus.
Finansinė aplinka gali egzistuoti bet kur, kol yra pagrindiniai ekonomikos dalyviai. Naujesnėse rinkose dėl išteklių trūkumo paprastai būna mažiau išteklių ir žemesnis ekonominės veiklos lygis. Finansinė aplinka taip pat priklausoma nuo verslo ciklo, kuris diktuoja ekonomikos augimo ir nuosmukio etapus. Pavyzdžiui, kai nauja finansų rinka ar aplinka gauna išteklių antplūdį, ji turi galimybę augti ir plėstis taip, kaip žaidėjams atrodo tinkama. Nuosmukis įvyksta, kai rinka yra prisotinta prekių ir paslaugų dėl paklausos stokos.