„Finansinė nepriklausomybė“ – tai terminas, apibūdinantis asmenį, kuriam nereikia aktyviai dalyvauti apmokamame darbe, kad padengtų išlaidas. Paprastai toks asmuo yra pasyvių pajamų, kurios gali būti gaunamos iš tokių šaltinių kaip dividendai, pensijų sąskaitos ar honorarai, gavėjas. Finansinė nepriklausomybė dažnai yra daugelio žmonių išėjimo į pensiją tikslas, tačiau kai kurie finansų ekspertai teigia, kad šis tikslas daugeliui žmonių išslysta iš pasiekiamos sferos.
Finansiškai priklausomas asmuo turi aktyviai ieškoti pajamų šaltinių, kad galėtų apmokėti nuolatines skolas ir išlaidas. Jaunas koledžo absolventas, neturintis investicijų portfelio ar santaupų, tikriausiai turės dirbti, kad apmokėtų išlaidas, tokias kaip nuoma ir komunalinės paslaugos, taip pat kredito kortelių skolos, studentų paskolos ir mokėjimai už automobilį ar namą. Pinigų suma, kurią žmogus turi aktyviai generuoti, kad galėtų padengti išlaidas, yra suma, nuo kurios jis yra finansiškai priklausomas. Visą gyvenimą dirbdami, kruopščiai investuodami ar kurdami pasyvias pajamas, daugelis žmonių bando sumažinti savo finansinę priklausomybę tol, kol išsivaduoja nuo reikalavimo aktyviai uždirbti mėnesinę ar metinę sumą.
Dauguma finansinės nepriklausomybės atsiranda dėl pasyvių pajamų. Teigiama, kad pajamos yra pasyvios, kai jos gaunamos iš šaltinių, kuriems nereikia aktyvaus, nuolatinio darbo. Yra daug skirtingų pasyvių pajamų rūšių, kurias žmonės naudoja siekdami finansinės nepriklausomybės. Nuoma, uždirbta iš nuomojamo turto, palūkanos, gautos iš akcijų ir obligacijų, ir verslo savininkams išmokami dividendai gali būti pasyvių pajamų šaltiniai.
Autoriaus atlyginimai ir likučiai yra dar vienas pasyvių pajamų šaltinis, kurį galima panaudoti finansinei nepriklausomybei sukurti. Žmonėms mokamas autorinis atlyginimas, kai jie sukuria autorių teisių saugomą medžiagą, į kurią jiems priklauso teisės. Norėdami teisėtai naudoti medžiagą, žmonės turi sumokėti autorių teisių turėtojui honorarą. Aktoriai, rašytojai ir pramogų kūrėjai kartais gauna likučius už pakartotinį savo darbų rodymą; pavyzdžiui, pakartotinai paleidus TV programą, laidos kūrėjui dažnai sumokama likusi suma. Sėkmingi kūrybingi menininkai kartais gali pasiekti finansinę nepriklausomybę, pasikliaudami honorarais ir savo praeities kūrybos likučiais.
Kartais finansinė nepriklausomybė gali būti pasiekta mažinant išlaidas. Pensininkai gali turėti tam tikrų pasyvių pajamų šaltinių, pavyzdžiui, pensijų sąskaitas ar socialinio draudimo išmokas, tačiau jų gali nepakakti pragyvenimo išlaidoms padengti. Kai kurie žmonės valdo finansinę nepriklausomybę pakeisdami savo gyvenimo būdą, kad atitiktų jų pasyvias pajamas ir turtą, mažindami išlaidas. Išlaidų praradimą dažnai gali kompensuoti sumažėjęs stresas dėl visiško išėjimo į pensiją.