Lyginamoji analizė yra analizė, kurios metu įmonė lygina savo veiklą su kitų įmonių rezultatais. Finansų lyginamoji analizė daugiausia priklauso nuo įmonės fiskalinių rezultatų, kuriuos nustato apskaitos procesai. Užuot šiam procesui naudojęsi buhalteriu, verslo ar finansų analitikas dažnai dalyvauja finansų lyginamosios analizės procese. Tai apima finansinių rodiklių, kapitalo sąnaudų analizės ar kitų priemonių naudojimą. Įmonės gali atlikti šią veiklą kaip mėnesį, kas ketvirtį arba kasmet, atsižvelgdamos į šios informacijos poreikius ir norus.
Didelės organizacijos gali sukurti įvairių įmonės padalinių ir operacijų tendencijas. Finansų lyginamoji analizė leidžia įmonei įvertinti, ar kiekvienas skyrius gerėja, kalbant apie kapitalą, naudojamą užduotims atlikti. Operatyviniai ir skyrių vadovai dažnai susiduria su reikalavimais pasiekti tam tikrus finansinius etalonus, kad gautų premijas. Šio proceso metu verslo ar finansų analitikas peržiūri skaičius, kurių reikalauja savininkai ar vadovai. Tai leidžia verslui išsiaiškinti, kur reikia patobulinimų, kad būtų pasiekti vidiniai etaloniniai tikslai.
Finansų lyginamoji analizė dažnai naudoja priemones, kurios yra universalios visoms įmonėms. Šių įrankių paskirtis – pašalinti skirtumus tarp įmonių apskaitos duomenų ar finansinių ataskaitų atžvilgiu. Pavyzdžiui, viešosios įmonės skelbia finansines ataskaitas ir kitus piniginius duomenis, susijusius su tam tikru verslo operacijų laikotarpiu. Dažnai sunku palyginti vienos įmonės pajamų ataskaitą su kitos. Šio sunkumo priežastis kyla dėl skirtingų apskaitos metodų ar priemonių, kurias kiekviena įmonė naudoja rengdama finansines ataskaitas.
Finansiniai rodikliai yra labai įprasta finansų lyginamosios analizės priemonė. Kiekvienas koeficientas, siekdamas rezultato, naudoja informaciją iš įmonės finansinės ataskaitos. Rodikliai pašalina apskaitos politikos skirtumus, tiesiog sumažindami įmonės finansinę veiklą iki vieno konkrečiam tikslui skirto rodiklio. Pavyzdžiui, žiūrint į įmonės gautinų sumų sąskaitą, gali nepavykti gauti labai daug tinkamų palyginimo duomenų. Tačiau gautinų sumų apyvartos koeficiento apskaičiavimas gali suteikti daugiau įžvalgos lyginant dviejų įmonių finansinius duomenis.
Galutinis finansų lyginamosios analizės tikslas yra išsiaiškinti esamą našumą ir tai, kiek jis nutolęs nuo norimų rezultatų. Pavyzdžiui, įmonė gali norėti, kad bendrojo pelno procentas būtų 30 procentų. Skaičiuojant informaciją, susijusią su šiuo skaičiumi kas mėnesį, įmonė gali sužinoti, kiek įmonė yra toli nuo savo tikslo. Tada atliekami koregavimai, kad būtų pasiektas norimas tikslas.