Visos kasyklose esančios dujos, išskyrus kvėpuojantį orą, istoriškai buvo vadinamos drėgmės. Manoma, kad šis terminas kilo iš žodžio dampf, kuris vokiškai reiškia garus. „Firedamp“ visų pirma reiškia daugybę skirtingų degių dujų, su kuriomis galima susidurti kasybos procese. Šios ugnies dujos gali kauptis nuosėdose, tokiose kaip anglies siūlės ar kitos uolienos, todėl bet koks atviros liepsnos kiekis aktyvioje anglių kasykloje gali sukelti gaisrą arba destruktyvų sprogimą. Specializuotos lempos, kuriose buvo naudojami labai smulkūs tinkleliai, buvo naudojamos siekiant sumažinti gaisro užsidegimo tikimybę, kol nebuvo prieinama saugi elektros šviesa.
Bet koks kasykloje rastas sprogių dujų mišinys gali sudaryti ugnies drėgmę, nors metanas yra labiausiai paplitęs komponentas. Šių degiųjų dujų galima rasti įvairiomis aplinkybėmis, nors bituminėse anglies kasyklose paprastai būna daug metano. Šiuolaikinės kasybos technologijos gali išgauti šias metano nuosėdas įpurškiant anglies dioksidą (CO2), tačiau šių degiųjų dujų buvimas istoriškai buvo tik vienas iš daugelio su anglies kasyba susijusių pavojų.
Kadangi metanas dažnai būna anglies dugnuose ir tarp jų, ankstyvosios kasybos operacijos dažnai jį išskirdavo patekęs į siūlę. Kai kuriais atvejais dėl kibirkšties iš kirtiklio ar kito uždegimo šaltinio išsiskyręs metanas iš karto užsiliepsnoja arba sprogs. Taip pat buvo įmanoma, kad ugnies drėgmė prasiskverbtų į esamą tunelį ar šachtą, kur vėliau galėjo užsidegti lempa, ore sklindančiomis anglies dulkėmis ar kitomis priemonėmis.
Buvo sukonstruotos specialios lempos, kurios galėtų padėti sumažinti ugnies sprogimo tikimybę. Tai buvo padaryta apgaubus lempos liepsną plonu tinkleliu. Tinklo medžiaga galėjo leisti metanui patekti į lempos korpusą ir jį sudeginti liepsna, tačiau skylės buvo pakankamai smulkios, kad tilptų pati liepsna. Kadangi liepsna užsiliepsnojo esant degioms dujoms, šios lempos taip pat buvo naudojamos siekiant nustatyti, ar konkrečiame tunelyje yra ugnies.
Po gaisro sprogimo dažnai buvo išleistos kitos pavojingos dujos. Šios dujos, kurias gali sudaryti anglies monoksidas (CO), anglies dioksidas ir azotas, vadinamos povandeninėmis dujomis. Kadangi šios dujos paprastai yra bekvapės, kalnakasiams gali uždusti, todėl maži graužikai ar paukščiai buvo įnešami į kasyklas. Šie maži gyvūnai paprastai laiku sureaguotų į povandeninį drėgnumą, kad kalnakasiai galėtų pasitraukti į zoną, kurioje yra kvėpuojamo oro.