FireWire® šakotuvas yra kompiuterio išorinis įrenginys, galintis padidinti IEEE 1394 sąsajos įrenginių, kurie gali būti prijungti prie kompiuterio, skaičių. Daugelyje „FireWire®“ šakotuvų taip pat yra universalios nuosekliosios magistralės (USB) prievadai, kurie leidžia prijungti dar daugiau įrenginių. Dažnai FireWire® šakotuvas gali veikti kaip kartotuvas, leidžiantis daugybę šakotuvų ar kitų įrenginių sujungti grandinėmis. Kita šių šakotuvų funkcija yra palengvinti tinklo ryšius, nes dažnai galima sukurti vietinį tinklą (LAN) per FireWire®.
IEEE 1394 standartas buvo pristatytas 1995 m. ir plačiai žinomas tokiais prekės ženklais kaip FireWire®, i.LINK™ ir Lynx™. Visi šie prekių pavadinimai paprastai reiškia tą pačią pagrindinę technologiją, jungtis ir perdavimo protokolus. FireWire® šakotuvas paprastai leidžia prijungti arba sujungti bet kurį IEEE 1394 įrenginį su tinkamu kištuku. Tačiau yra įvairių IEEE 1394 tipų, įskaitant 1394a-2000 ir 1394b-2002. Kai kuriuose „FireWire®“ kištukuose naudojamos šešios grandinės jungtys, o kitos – keturios ar devynios.
Daugelis kompiuterių turi tik vieną IEEE 1394 prievadą, o kituose jų nėra. Norint, kad „FireWire®“ šakotuvas veiktų, paprastai reikalingas bent vienas IEEE 1394 prievadas. Stebulės, turinčios ir FireWire®, ir USB jungtis, paprastai turi būti prijungtos prie kompiuterio. Jei kompiuteryje nėra IEEE 1394 prievado, sprendimas paprastai yra įdiegti išplėtimo plokštę, kurioje yra šios funkcijos. Tada galima naudoti FireWire® šakotuvą IEEE 1394 įrenginių, kuriuos galima prijungti prie kompiuterio, skaičių.
Viena iš FireWire® įrenginių būdingų savybių yra galimybė sujungti grandinę. Yra didžiausias FireWire® kabelio ilgio apribojimas, nors daugelis įrenginių, kartotuvų ar šakotuvų gali būti sujungti grandinėmis, kad šis ilgis būtų ilgesnis. Keli šakotuvai gali padidinti įrenginio fizinį atstumą nuo kompiuterio, prie kurio jis prijungtas. Taip pat keli šakotuvai dažnai gali būti sujungti grandinėmis, kad gerokai padidėtų įrenginių, kuriuos galima prijungti vienu metu, skaičius.
„FireWire®“ paprastai gali sukurti tinklo ryšius nenaudojant jokios išorinės maršrutizatoriaus aparatinės įrangos. Paprastai tai galima padaryti tiesiog prijungus vieną kompiuterį prie kito naudojant IEEE 1394 prievadus, priklausomai nuo operacinės sistemos (OS) galimybių. Norint padidinti kompiuterių, kuriuos galima prijungti prie tokio tinklo, skaičių, gali būti naudojamas FireWire® šakotuvas.