Fiskalinis tvarumas yra svarbi bet kokio vyriausybės išlaidų modelio savybė. Šis terminas reiškia ilgalaikės politikos poveikį vyriausybei. Jei politika yra tvari, ji netrukdo vyriausybės gebėjimui formuoti politiką ateityje. Skirtingi analitikai ir apžvalgininkai skirtingai apibrėžia, kas daro politiką fiskališkai tvarią, nes tvarumas priklauso nuo tam tikrų būsimų vyriausybės veiksmų, pvz., mokesčių didinimo ir išlaidų deficito, leistinumo. Tvarumas yra labai svarbus politikos formuotojų aspektas, nes jo ignoravimas gali sukelti ekonominį ir politinį žlugimą, kai vyriausybė susiduria su skola, kurios ji negali grąžinti.
Vienas iš bendrų fiskalinio tvarumo paaiškinimų yra tas, kad jis pasiekiamas, jei skolos lygis, palyginti su pajamomis, išlieka toks pat arba ilgainiui mažėja. Kai kurie žmonės kritikuoja politiką, kuri sukuria bet kokį biudžeto deficitą, nes yra netvari. Tačiau ši politika nėra netvari, jei ji sukuria skolą tik trumpuoju laikotarpiu. Pavyzdžiui, vyriausybė per vienerius metus gali išleisti per daug išlaidų, o kitais metais susikurti deficitą su biudžeto pertekliumi.
Vyriausybės turi laisvę savo laikinoms skoloms, nes jos turi ilgą horizontą. Jie, kaip ir kai kurie kiti instituciniai investuotojai, turi begalinį horizontą, o tai reiškia, kad jie tikisi egzistuoti amžinai ir atitinkamai tvarkyti finansus. Priešingai, individualūs investuotojai turi perspektyvas, kurios paprastai apsiriboja jų pačių gyvenimu. Ilgesni horizontai suteikia investuotojams daugiau lankstumo nustatant savo investicijų laiką.
Nors neprotinga kiekvieną politiką, kuri sukuria deficitą, apibrėžti kaip netvarią fiskaliniu požiūriu, taip pat neprotinga teigti, kad kiekviena politika atitinka fiskalinio tvarumo tikslą, nes vyriausybė visada gali apmokestinti žmones didesniais mokesčiais arba vėliau sumažinti išlaidas, kad kompensuotų deficitą. . Nors tai teoriškai tiesa, fiskalinis tvarumas yra koncepcija, pagrįsta realiu elgesiu, o ne teorija. Didelis mokesčių padidinimas ir biudžeto mažinimas yra politiškai neįgyvendinami. Konservatyvūs išlaidautojai protestuoja prieš padidintus mokesčius, o biudžeto lėšų gavėjai lobsta prieš savo programų mažinimą. Politika negali būti tvari, jei ji sukuria per didelį deficitą, kad jį būtų galima įveikti politiškai priimtinais veiksmais.
Taigi pagrindinis fiskalinio tvarumo apibrėžimas yra neaiškus. Tai priklauso nuo analizuojančio asmens politinių pažiūrų. Pavyzdžiui, komentatorius, turintis liberalių pažiūrų, gali būti labiau patenkintas didelių mokesčių idėja nei konservatorius, todėl jis gali apibrėžti platesnį politikos sričių spektrą kaip fiskaliniu požiūriu tvarią.