Fiziatrija, tariama putojantis medis, yra reabilitacinės medicinos forma. Jis įgyvendinamas siekiant geresnės fizinės sveikatos ir gijimo be operacijos, taikant įvairias fizines terapijas, vaistus ir kitus neinvazinius metodus. Tai specialybė, taip pat žinoma kaip „PM&R“, kuri reiškia fizinę mediciną ir reabilitaciją. Fiziatrija buvo naudojama kelis dešimtmečius, tačiau medicinos specializacija buvo pripažinta tik 1947 m.
Fiziatrija praktikuojama pacientams, turintiems negalią dėl ligos, sužalojimo ar apsigimimo, įskaitant, bet neapsiribojant, sunkiais nudegimais, nugaros smegenų pažeidimais, galvos traumomis, insultu, osteoporoze, artritu, darbu ir sportu bei karo žaizdomis. Fiziatrija naudoja vaistus, taip pat ortozes ir kitas neinvazines galimybes. Šios galimybės apima fizinę terapiją, mankštos terapiją, šilumos, šalčio ar vandens terapiją, raumenų ir nervų stimuliavimą ir daugybę kitų galimybių.
Tikslas – kiekvienam pacientui pasiūlyti aukščiausią gyvenimo kokybę, stiprinant ir atkuriant judesių amplitudę, fizinius gebėjimus ir savarankiškumą, kur įmanoma, be chirurginių procedūrų. Fiziatrija dažnai apima komandas, sudarytas iš skirtingų disciplinų žmonių, kurie dirba kartu ir kiekvienas siūlo savo specialias žinias, kad būtų pasiektas geriausias paciento rezultatas. Komandą gali sudaryti fiziatras, psichologas ir socialinis darbuotojas. Akivaizdu, kad fiziatras dirba su fizine funkcija, o psichologas gali padėti pacientui susitvarkyti su sunkiomis emocijomis ir pagerinti pasitikėjimą savimi. Socialinis darbuotojas gali padėti pacientui gauti medicinines sąskaitas, vaistus, pastogę ir transportavimą į susitikimus ir iš jų.
Norint praktikuoti fiziatrą, reikia baigti ketverių metų studijas akredituotoje medicinos mokykloje, po kurių jis turi stažuotis mažiausiai vienerius metus, o po to bent trejus metus dirbs fiziologijos rezidentu ligoninėje. Fiziatrai mokosi ir toliau kuria geriausius būdus, kaip pagerinti neįgaliųjų gyvenimo kokybę ir fizinę sveikatą. Tai dažnai atkuria paciento nepriklausomybę arba bent jau suteikia asmeniui daugiau galimybių kontroliuoti savo gyvenimą.