Fizinis stebėjimas yra stebėjimo forma, kai tiriamasis yra fiziškai stebimas. Jis gali būti derinamas su kitais sekimo būdais, kad būtų visiškai aprėptas, ir jį gali naudoti teisėsaugos pareigūnai, taip pat privatūs tyrėjai. Šio tipo stebėjimas reikalauja specialių įgūdžių ir reikalauja daug darbo, nes darbuotojai turi būti nuolat keičiami, kad būtų galima užtikrinti aprėptį, ir gali prireikti naudoti daugybę stebėtojų, kad būtų išvengta stebimo subjekto dėmesio.
Fizinės priežiūros metu stebėjimo komandos nariai stebi ir seka savo subjektą. Kartais tai daroma gana arti, o kitais atvejais stebinčiam asmeniui gali tekti likti nuošalyje, kad nepatrauktų dėmesio. Stebėjimo komanda dirba pėsčiomis, transporto priemonėse ir, jei reikia, naudodama kitus transportavimo būdus ir turi būti labai budri, taip pat lanksti, kad nustatytų tiriamojo judesius ir imtųsi atitinkamų veiksmų.
Paprastai tikslas yra neįspėti subjekto apie stebėjimo buvimą. Kai kuriais atvejais žmonės gali žinoti, kad juos stebi apsaugos komanda, tačiau komanda lieka slepiama, kad išvengtų galimų saugumo grėsmių. Tai leidžia žmonėms užtikrinti diskretišką apsaugą jiems atliekant kasdienę veiklą, taip pat gali būti naudojama tais atvejais, kai asmuo naudojamas kaip masalas priviliojant nusikaltėlį. Fizinės priežiūros komanda užtikrina subjekto apsaugą ir sulaiko įtariamuosius jiems pasirodžius.
Fiziniam stebėjimui naudojama daugybė įrankių, įskaitant žiūronus ir teleskopus, pasiklausymo įrenginius ir kitą specializuotą įrangą. Komandos nariams gali tekti apsirengti kostiumais, kad galėtų pasislėpti arba įsilieti, ir paprastai naudoti nepažymėtas, neapibūdinamas transporto priemones, kurios neišsiskiria. Tai gali būti kamufliažinės transporto priemonės, sukurtos taip, kad kaimynystėje atrodytų nepastebimai. Pavyzdžiui, jei kas nors gana neturtingame rajone yra fiziškai stebimas, visiškai naujas nežymėtas automobilis išsiskiria, tačiau į jį tilptų senesnis automobilis, kuris atrodo gerai naudotas ir netvarkingas.
Fizinė priežiūra gali būti pavojinga. Tai gali apimti glaudų ryšį su įtariamaisiais ir gali kelti pavojų žmonėms įvairiose pavojingose situacijose. Darbas komandoje padeda, nes komandos nariai gali žiūrėti vienas į kitą, tačiau kartais komanda yra per daug akivaizdi, todėl norint išvengti aptikimo, reikia dirbti vienam. Stebėdami ryšius ir kitą veiklą, kuri yra stebėjimo operacijos dalis, gali padėti žmonėms nustatyti akivaizdžias rizikas prieš joms įvykstant.