Visi ugniagesiai bijo gaisro, tačiau žino, kad jie turi tai planuoti. Iš esmės pliūpsnis – tai kataklizminis gaisro eskalavimas uždaroje erdvėje, atsirandantis, kai nuo lubų sklindanti šiluma uždega ne tik apačioje esančias degias medžiagas, bet ir tos medžiagos išskiriamas ore esančias dujas. Kai tai įvyksta, visas plotas prisipildo liepsnos nuo lubų iki grindų, o temperatūra pasiekia iki 1,000 laipsnių Celsijaus (1832 laipsnių pagal Farenheitą). Geriausias scenarijus, kai ugniagesiai pabėga nuo sprogimo, yra maždaug 17 sekundžių.
Tragiškas šio reiškinio pavyzdys įvyko 18 m. birželio 2007 d., kai ugniagesiai Čarlstono mieste, SC, kovojo su sparčiai plintančiu gaisru baldų sandėlyje „Super Sofa Store“. Nors iki šiol tiksliai neaišku, kas atsitiko, iš šimtų plastikinių sofų išsiskyrusios dujos, matyt, prasiskverbė į viršų, o devyni ugniagesiai arba susidegino, arba juos prispaudė apanglėjusios lubos, kai sugriuvo.
Negalėjo būti pavojingesnio blykstės nustatymo nei tokia gamykla. Dėl daugumos plastikų cheminės sudėties jie suyra aukštoje temperatūroje, išskirdami dujas. Šiuolaikinis plastiko naudojimas beveik visose namų apstatymo ir apdailos srityse – balduose, kilimuose, patalynėse, dažuose – eksponentiškai padidino blykstės potencialą. Taškas, kai lakiosios dujos pradeda išsiskirti iš plastikinės medžiagos, vadinamas „pirolize“, o pliūpsnis dažnai įvyksta per kelias minutes.
Dar du veiksniai lemia blyksnį. Tai tampa labiau tikėtina, jei pateikiamas papildomas deguonies šaltinis, pvz., atidarytos durys. Be to, jis atsiranda tik uždaroje erdvėje su lubomis ir sienomis, nes dujoms neleidžiama išsisklaidyti.
Ironiška, kad patobulinus gaisro gesinimo įrangą ugniagesiai tapo labiau pažeidžiami gaisro, nes tai leido jiems prasiskverbti toliau į veikiantį ugnį. Pradedant kai kuriais novatoriškais Honkongo mokslininkų tyrimais, dedamos rimtos pastangos sukurti sintetines medžiagas, kurios mažiau prisidės prie sprogimo sąlygų.