Platforminis vagonas yra geležinkelio vagonas, sudarytas iš plokščio denio, pritvirtinto prie ašių rinkinio. Ašių skaičius gali skirtis, priklausomai nuo apkrovų, kurias turi atlaikyti plokščiasis automobilis, tipų, taip pat yra keletas pagrindinės konstrukcijos variantų, skirtų specialiems tikslams. Platforminiai vagonai buvo originalūs krovininiai vagonai, o jų istorija siekia labai ankstyvas geležinkelių transporto dienas. Žmonės, gyvenantys tose vietose, kur važiuoja krovininiai traukiniai, tikriausiai ne kartą matė važiuojančius plokščiuosius vagonus.
Pagrindinis plokščiasis automobilis buvo sukurtas įvairiems kroviniams vežti. Geležinkelio įmonės pradėjo plėsti tradicinius plokščiuosius vagonus, tvarkydamos unikalius ar sudėtingus krovinius. Pertvarų plokščių automobilių abiejuose automobilio galuose yra dideli galiniai bėgiai, kurie yra skirti apsaugoti nuo krovinio pasislinkimo, o centrinės sijos plokščių automobilių sijos turi didelę siją, kuri eina žemyn plokščiojo automobilio viduriu, kad ją sustiprintų. Šulinio ir depresinio centro platforminiai automobiliai yra skirti ypač dideliems ir sunkiems kroviniams, tokiems kaip sunki pramoninė įranga ar cisternos, pilnos cheminių medžiagų.
Klasikiniai automobiliniai automobiliai naudojami tada, kai krovinys patogiai netelpa į dėžę. Krovinys gali būti veikiamas elementų arba uždengtas brezentu. Kai kurie sunkvežimiai, skirti sunkiajai įrangai, turi korpusus, kurie suprojektuoti taip, kad tilptų ant automobilio, kad būtų apsaugota, kaip ir automobiliai, specialiai pagaminti orlaiviams ir orlaivių komponentams gabenti. Paprastai platforminio automobilio denis turi daug pririšimo taškų, todėl krovinys gali būti tinkamai sutvarkytas ir pritvirtintas.
Platforminiai automobiliai ne tik naudojami didelių gabaritų ir sudėtingiems daiktams gabenti, bet ir gabenant konteinerius. Vieną ar du konteinerius galima sukrauti ant platforminio automobilio ir užrakinti transportavimui. Priekabos ir sunkvežimiai taip pat gali būti vežami ant platforminių automobilių, naudojant šį metodą. Unikalioms apkrovoms sunkvežimiai gali būti specialiai sutvirtinti arba suprojektuoti taip, kad būtų optimalus našumas, su papildomomis ašimis ir sutvirtinančiomis sijomis, kurios padidins krovinio saugą ir užtikrins, kad platforminis automobilis atlaikys svorį.
Platforminiai automobiliai išlieka populiarūs tarp laivybos kompanijų, nes jie yra lankstūs ir lengvai konfigūruojami, kad atitiktų specifinius poreikius, skirtingai nei specializuoti laivybos automobiliai, tokie kaip vagonai ir tanklaiviai. Platforminiai vagonai gali vežti tuos pačius krovinius, kuriuos veža vagonai ir tanklaiviai su minimaliais pakeitimais, neapsiribojant tam tikro tipo kroviniais, todėl jie yra naudingas laivybos įmonės riedmenų priedas. Platforminiai vagonai ne tik naudojami laivyboje, bet ir aplink geležinkelių aikšteles kranams ir kitai įrangai laikyti, o kartais gelbėjimo operacijų metu jie naudojami kaip nešiojama sustojimo vieta.