Flavonai yra junginiai, sudarantys vieną iš kelių flavonoidų arba antioksidantų klasių, natūraliai randamų daugelyje vaisių, daržovių ir žolelių. Flavonai dažniausiai būna geltonos spalvos. Dviejų konkrečių šio junginio rūšių, vadinamų apigeninu ir liuteolinu, yra salieruose ir petražolėse bei čiobreliuose. Nors išsamūs tyrimai nedavė įtikinamų rezultatų, keli laboratoriniai tyrimai rodo, kad šie junginiai gali padėti organizmui apsisaugoti nuo esamų ir galimų negalavimų.
Flavonoidų gausu daugelyje maisto produktų ir arbatų rūšių. Daugelis mano, kad šių antioksidantų poveikis organizmui yra didelis. Konkrečių rūšių flavonoidų, įskaitant flavonus, tyrimai vis dar gana nauji. Daugelis bandymų buvo paskelbti neįtikinamais, tačiau kiti rodo, kad šie junginiai gali turėti didelę, teigiamą naudą sveikatai.
Apskritai, antioksidantai gali padėti žmonėms atsikratyti laisvųjų radikalų, dažnai susijusių su vėžiu. Be to, flavonai gali trukdyti dideliam estrogeno kiekiui. Jie gali pasiekti šį efektą pažabodami aromatazės, pagrindinio estrogenų biosintezės fermento, produktyvumą. Dėl šių priežasčių manoma, kad flavonai gali sumažinti krūties ir prostatos vėžio riziką.
Didelis estrogeno kiekis taip pat gali sukelti kitų pavojų sveikatai. Svorio padidėjimas yra dažnas šio hormono gausos simptomas. Be to, Nyderlanduose atliktas tyrimas parodė, kad šio junginio buvimas moterų racione turėjo teigiamą poveikį kai kurių pacientų kūno masės indekso (KMI) stabilizavimui ar net sumažinimui.
Antsvorio turintys asmenys paprastai yra labiau linkę užsikrėsti virusais ir ligomis. Jei flavonai neleidžia organizmui gaminti per daug estrogenų ir sumažina moters KMI didėjimo tendenciją laikui bėgant, junginys taip pat gali užkirsti kelią daugeliui galimų negalavimų. Nepriklausomai nuo šio tyrimo tikrumo, šis geltonas antioksidantas yra daugelyje mažo kaloringumo, daug skaidulų turinčio maisto, kuris dažnai skatina sveiką svorį.
Tiek apigeninas, tiek liuteolinas gali turėti teigiamą poveikį širdies ir kraujagyslių ligoms, atpalaiduodami susiaurėjusias kraujagysles. Paprastai manoma, kad flavonoidai turi priešuždegiminių savybių. Nors šį teiginį patvirtinančių įrodymų yra nedaug, pripažįstama, kad dieta, kurioje gausu daržovių, gali sumažinti širdies ir kraujagyslių ligų riziką. Tai, kad flavonai daugiausia randami daržovėse, galėtų būti pagrindas paremti šią idėją.
Įvairios analizės taip pat pasisakė už šio junginio naudojimą kovojant su inkstų vėžiu, plaučių problemomis ir navikais. Daugelis bandymų buvo atlikti tik in vitro arba su gyvūnais. Kadangi flavonų yra daugelyje sveikų maisto produktų, dauguma gydytojų manytų, kad padidinti suvartojamo antioksidanto kiekį yra gana saugi priemonė.