Lankstymas yra procesas, kurio metu tam tikro raumens ar raumenų grupės raumenų audiniai susitraukia. Dėl šio susitraukimo kūno sąnarys tam tikru būdu sulinksta, bet taip pat sumažina raumenų ilgį ir padidina plotį. Lankstymas yra labai svarbus atliekant sunkiosios atletikos pratimus, nes būtent dėl to kūnas juda ir kelia svorį. Kitas lenkimo pranašumas yra tas, kad raumenų formos pasikeitimas gali atkreipti į jį dėmesį. Kultūristai naudoja įvairius lankstus, kad pabrėžtų savo raumenų dydį.
Lankstymas atsiranda, kai kūno nervų ir raumenų sistema įdarbina raumenų audinį ir sukelia audinių susitraukimą. Dėl to raumens ilgis mažėja, o tai savo ruožtu priverčia judėti sąnarys, prie kurio yra pritvirtintas raumuo. Pavyzdžiui, kai sportininkas atlieka bicepso lankstymą, bicepso raumenys susitraukia, todėl ranka sulenkiama per alkūnę.
Kai lankstumas susiduria su pasipriešinimu, pavyzdžiui, atliekant sunkiosios atletikos pratimus, jis skatina raumenų augimą. Dėl šios priežasties kuo stipriau sportininkas turi sulenkti raumenį kėlimo metu, tuo labiau tas pakėlimas padės paskatinti raumenų audinio augimą. Be lankstymo sunkumų kilnojimas nebūtų įmanomas.
Lankstymas ne tik suteikia galimybę atlikti sunkiosios atletikos pratimus, bet ir leidžia sportininkui dramatiškiau parodyti savo treniruotės su svoriais naudą. Kultūristai naudoja įvairius lanksčius, kad pabrėžtų skirtingas raumenų grupes ir parodytų savo raumenų dydį. Pavyzdžiui, atliekant vieną iš labiausiai paplitusių lankstymo tipų, bicepso lenkimo, dvigalvis raumuo išsiskleidžia iš kūno. Dėl to bicepso lenkimas atkreipia dėmesį į sportininko bicepso dydį ir netgi leidžia jiems atrodyti šiek tiek didesni, nei atrodytų atsipalaidavę.
Galima sulenkti kiekvieną kūno raumenį, tačiau kultūristai varžybų metu paprastai naudoja keletą specifinių lankstymo tipų. Įprastu kultūrizmo lankstymu siekiama sukurti kuo dramatiškiausią efektą. Be bicepso lankstymo, sportininkai linkę lankstyti raumenis, kurie yra didelių raumenų grupių dalis, pavyzdžiui, keturgalvius ir trigalvius raumenis. Pilvo lankstymas taip pat yra gana dažnas, kaip ir nugaros raumenų lankstymas. Visi šie lenkimai, be to, kad įdarbina kai kurias labiausiai matomas raumenų grupes, taip pat sutampa su raumenų grupėmis, į kurias dažniausiai nukreipiami kai kurie iš labiausiai paplitusių sunkiosios atletikos pratimų.