Flokuliacija reiškia tirpalo atskyrimą ir dažniausiai šis žodis vartojamas apibūdinti nuosėdų pašalinimą iš skysčio. Be to, kad jis atsiranda natūraliai, jis taip pat gali būti priverstinis maišant arba pridedant flokuliuojančių medžiagų. Daugelis gamybos pramonės šakų jį naudoja kaip savo perdirbimo metodų dalį, be to, jis plačiai naudojamas vandens valymui. Ši technika taip pat plačiai naudojama medicinos pasaulyje analizuojant įvairius skysčius.
Terminas kilęs iš floc, kito žodžio, reiškiančio medžiagos dribsnius. Kai tirpalas flokuliuojamas, nuosėdos susidaro į užpildų gumulėlius, kuriuos lengviau pamatyti. Kai tai pradedama tyčia, flokas paprastai pašalinamas filtrais arba ekranais. Kai tirpalas buvo atskirtas atsitiktinai, gali būti bandoma jį vėl paversti tirpalu, kad jis vėl būtų naudojamas.
Ši technika gali būti naudojama matomoms nuosėdoms ir medžiagoms atskirti bei koloidams apdoroti. Koloidas yra tirpalas, kuris atrodo vienodas, bet iš tikrųjų susideda iš vieno ar kelių kartu sumaišytų komponentų. Kai kurie įprasti tirpalų su matomomis nuosėdomis pavyzdžiai yra baseinai ir nuotekos, kurios abi yra flokuliuojamos siekiant grynumo. Dažniausiai pasitaikantys koloidai yra jūros putos, pienas, klijai ir rašalas. Atskiri elementai koloide yra kruopščiai sumaišomi, kad būtų sukurtas naujas junginys, ir juos galima vėl atskirti.
Priklausomai nuo aplinkybių, flokuliacija gali būti pageidaujama arba nepageidaujama. Dažnai tai sąmoningai pasiekiama valant nuotekas, pašalinant kenksmingas medžiagas, kad jas būtų galima valyti atskirai. Kiti tyčinio apdorojimo pavyzdžiai yra riebalų gaudyklės komercinėse virtuvėse, centrifugos kraujui apdoroti ir įrenginiai druskai iš jūros vandens išgauti. Klasikinis nepageidaujamo flokuliavimo atvejis – raugintas pienas, kuriame pieno koloidas atsiskiria, viršuje suformuodamas medžiagos dribsnių sluoksnį. Jei gamybos aplinkoje šio atskyrimo nepageidautina, imamasi priemonių jį sumažinti.
Yra keletas būdų, kaip atskirti sprendimą. Maišymas yra įprastas būdas, nes jis gali paskatinti nuosėdų dribsnius susikaupti ir kauptis apačioje arba viršuje, atsižvelgiant į jų svorį. Flokuliuojantys chemikalai taip pat naudojami siekiant paskatinti sulipimą tirpale. Paprastai jie turi skirtingą elektros krūvį nei iš tirpalo nusodinamos medžiagos, pritraukiančios medžiagą dalelių gumulėliais.