Naudojant griežčiausią apibrėžimą, fluoro angliavandeniliai yra molekulės, sudarytos tik iš fluoro ir anglies atomų, tačiau praktiškai daugelis cheminių junginių, kuriuose yra kitų atomų, dažnai vadinami fluoro angliavandeniliais. Šie junginiai, kurie iš tikrųjų yra fluoro angliavandenilių dariniai, apima hidrochlorfluorangliavandenilius arba HCFC, kuriuose yra vandenilio ir chloro, ir chlorfluorangliavandenilius arba CFC, kuriuose yra chloro. Hidrofluorangliavandeniliai arba HFC, kurių sudėtyje yra vandenilio, buvo sukurti siekiant pakeisti CFC ir HCFC šaldymo ir oro kondicionavimo sistemose bei gesinimo putose. CFC ir HCFC trūkumas yra tas, kad jie kenkia ozono sluoksniui. Manoma, kad iš šiuo metu naudojamų fluorangliavandenilių HFC neturi įtakos ozono sluoksniui, tačiau jie prisideda prie visuotinio atšilimo.
Fluoroangliavandeniai turi saugumo privalumų, kad jie nėra degūs ar nuodingi. Fluoroangliavandenis gali būti naudojamas ne tik aušinimo sistemose ir putose, bet ir įvairiais kitais tikslais. Fluoro angliavandenilių gelis yra pramoninis tepalas, naudojamas metaliniams komponentams sutepti, o elektroniniai fluorangliavandeniliai yra dujos. Jie iššaunami į paviršių, kad ant jo būtų išgraviruotas dizainas. Tai procesas, kuris yra silicio lustų ir grandinių plokščių gamybos dalis.
Nors yra daug skirtingų fluorangliavandenilių, daugelis iš jų kelia panašų galimą pavojų sveikatai. Žinomas fluoro angliavandenilių poveikis yra odos sudirginimas, išsausėjimas, įtrūkimai, paraudimas ir bėrimas. Jei fluoro angliavandenilių dujų koncentracija ore viršija tam tikrą lygį, gerklė, nosis ir akys taip pat gali sudirginti. Trumpalaikiai didelio fluoro angliavandenilių kiekio padariniai gali turėti įtakos nervų sistemai, o simptomai gali būti panašūs į girtumą, o ilgalaikis poveikis gali sukelti ilgalaikę žalą.
Nors CFC naudojimo iš esmės buvo atsisakyta, cheminių medžiagų vis dar yra senesnėse įrangose, kuri atsirado dar prieš visuotinį susitarimą, kad CFC turėtų būti laipsniškai atsisakyta. HCFC, kurie buvo naudojami siekiant pakeisti CFC, o buvo kuriamos geresnės alternatyvos, taip pat palaipsniui panaikinami. Manoma, kad HCFC ozono sluoksnį veikia mažiau nei CFC. Nors manoma, kad HFC, kurie dabar pakeičia ir CFC, ir HCFC, nekenkia ozono sluoksniui, tai, kad jie yra galingos šiltnamio efektą sukeliančios dujos, reiškia, kad jie gali turėti didelį poveikį visuotiniam atšilimui. Fluoroangliavandenilių išmetimą galima sumažinti iki minimumo, užkertant kelią įrangos nuotėkiams, sulaikant dujas ir panaudojus jas surinkus, o ne išleidžiant į atmosferą.