Liuminescencinės lempos gamina šviesą naudodamos elektrą, kad sužadintų gyvsidabrio garus, kurie gamina ultravioletinę šviesą. Dėl ultravioletinių spindulių fluorescencinių lempų fosforescencinė danga fluorescuoja arba švyti matoma šviesa. Liuminescencinės lempos yra stambesnės, sudėtingesnės ir brangesnės nei tradicinės kaitrinės lemputės, tačiau jos yra daug efektyvesnės ir tarnauja ilgiau, todėl ilgainiui sutaupoma pinigų. Liuminescencinės lempos naudoja balastą, kad valdytų per lempą tekančią elektros energiją, nes joms reikia tik nedidelio kiekio, kad jos veiktų ir jos savaime sunaikintų nekontroliuojamu srautu.
Amerikiečių išradėjas Peteris Cooperis Hewittas 1901 m. užpatentavo pirmąją gyvsidabrio garų lempą. Pirmąsias komercines liuminescencines lempas pagamino „General Electric“ ir jos pasirodė rinkoje 1938 m. Po metų jos buvo pristatytos „Golden Gate“ parodoje ir Niujorko pasaulinėje parodoje. „General Electric“ taip pat buvo suteiktas išradimo patentas 1939 m., nors Sylvania jį ginčijo daugelį metų. Liuminescencinės lempos išpopuliarėjo per Antrąjį pasaulinį karą, o 1951 m. Jungtinėse Valstijose fluorescencinės lempos pagamino daugiau apšvietimo nei kaitrinės lemputės.
Dar gana neseniai fluorescencinės lempos buvo naudojamos tik instituciniuose ir dideliuose komerciniuose pastatuose. Kompaktiška fluorescencinė lempa (CFL), tinkama naudoti namuose, buvo išrasta aštuntajame dešimtmetyje ir buvo parduodama tik devintojo dešimtmečio pradžioje. Tačiau kai CFL pirmą kartą pasirodė rinkoje, ji buvo labai brangi, šiandien atitinkanti 1970 JAV dolerių. Daugumos šiandien prieinamų CFL spiralinį dizainą 1980 m. išrado Edwardas Hammeris iš General Electric, tačiau vartotojus jis pasiekė tik 30 m.
Daugumoje šalių fluorescencinės lempos vis dar naudojamos namuose, tačiau ši idėja populiarėja didėjant informuotumui apie energijos taupymą. Rytų ir Pietryčių Azijoje kaitrinės lemputės dabar yra labai retos, o Australija ir Kanada priėmė planus per kelerius metus palaipsniui atsisakyti kaitrinių lempų. Liuminescencinės lempos gali tarnauti 10–20 kartų ilgiau nei kaitrinės lempos, o dabartiniai modeliai skleidžia švytėjimą, kuris beveik nesiskiria nuo tradicinės lemputės.