Fluorescencinis spektrofotometras, taip pat žinomas kaip fluorimetras, yra mokslinis instrumentas, naudojamas fluorescencijos spektroskopijoje mėginio fluorescencijos spektrui nustatyti. Tada šis spektras analizuojamas, siekiant nustatyti arba patvirtinti mėginio sudėties identifikavimą. Fluorescencinį spektrofotometrą dažnai galima rasti chemijos, biochemijos ir medicinos laboratorijose, padedančius analizuoti organinius junginius.
Fluorescencinė spektroskopija yra mėginio fluorescencijos tyrimas. Kai tam tikri junginiai praleidžiami per šviesą, šiuo atveju ultravioletinę (UV) šviesą, jie skleidžia žemo lygio spinduliuotę, dažnai atskleidžiamą kaip matoma šviesa. Gautoje fluorescencijoje yra įvairaus bangos ilgio, todėl žiūrint į jos emisijos ir sužadinimo spektrus galima nustatyti junginio elementus.
Fluorescenciniame spektrofotometre tradiciškai yra monochromatorius su difrakcijos gardelėmis arba filtras, kuris veikia kaip difrakcijos gardelė. Monochromatoriai yra moksliniai instrumentai, leidžiantys vartotojui pasirinkti tam tikrą šviesos bangos ilgį naudojant difrakcijos gardelę. Pasirinkus sužadinimo bangos ilgį, jis sufokusuojamas į mėginį, sužadinant jame esančios molekulės fluorescuoti. Detektorius dedamas 90° kampu nuo sužadinimo šviesos, kad rezultatas neužterštų žadinimo šviesa. Rezultatas yra emisijos spektras.
Daugelio tipų fluorescenciniai spektrofotometrai gali įrašyti ir fluorescencijos spektrą, ir sužadinimo spektrą. Sužadinimo spektrai yra ne pastovaus sužadinimo bangos ilgio, o tam tikros emisijos bangos ilgio palaikymo rezultatas. Tada šis spektras praleidžiamas per daugybę skirtingų bangos ilgių, o rezultatai įrašomi vėlesnei analizei. Fluorescencijos intensyvumas yra proporcingas šviesos absorbcijai į mėginį, todėl dviejų tipų spektrai yra identiški.
Vienas iš fluorescencinio spektrofotometro naudojimo pavyzdžių yra skorpiono fluorescencijos sudėties tyrimas UV šviesoje. Nežinoma, kodėl skorpionai fluorescuoja ultravioletiniais spinduliais, ir tai yra viena biologinių tyrimų sritis, kuri lieka be atsakymo. Kalifornijos mokslininkai įrodė, kad ši fluorescencija gali padėti skorpionui atpažinti ir aptikti UV šviesą.
Nepainiokite fluorescencijos su fosforescencija. Fluorescencinė medžiaga skleidžia spinduliuotę UV šviesoje dėl fotono, sužadinančio medžiagoje esančius elektronus, absorbcijos. Nuėmus šviesą medžiaga nebešviečia. Fosforescencinės medžiagos kaupia šviesą ir palaipsniui ją išleidžia. Štai kodėl tamsoje šviečiantys objektai ir toliau šviečia, net kai šviesa išjungta.