Fokusinės grupės interviu yra tyrimo metodas, apimantis nedidelę grupę žmonių, kurie apklausiami tyrėją dominančia tema. Pokalbio metu gaunama daugybė duomenų, kuriuos galima pritaikyti įvairiais būdais. Tačiau tikslinės grupės interviu metu taip pat yra keletas spąstų, kuriuos turi atidžiai nustatyti ir vengti tyrėjų, norinčių gauti reikšmingų rezultatų.
Atrodo, kad tikslinė grupė atsirado rinkodaros bendruomenėje. Marketingo tyrimai dažnai apima novatoriškų tyrimo metodų kūrimą, kurie gali būti taikomi ne tik siekiant suprasti vartotojus, bet ir kitose tyrimų srityse. Fokusinės grupės interviu šiandien naudoja įvairių sričių žmonės – nuo sociologų iki medicinos tyrėjų. Neretai pastebimi raginimai, nukreipti į visuomenės narius, kviečiančius dalyvauti fokuso grupės pokalbiuose. Žmonės, norintys dalyvauti moksliniuose tyrimuose, gali susisiekti su vietiniais universitetais ir kolegijomis, kad sužinotų, kokios yra galimybės.
Fokusinės grupės interviu reikalauja aštuonių iki dešimties žmonių grupės, susirinkusios aptarti tam tikrą temą. Žmonių imtį galima atrinkti įvairiais būdais. Vedėjas pateikia dalyviams daugybę klausimų, pradedant gana plačiais klausimais ir susiaurinant, kad gautų labai konkrečius atsakymus. Interviu paprastai įrašomas, kad nė vienas atsakymas nebūtų praleistas, o kartais tyrėjai taip pat tyrinėja vaizdo įrašus, kad pažvelgtų į tokius dalykus kaip dalyvių vartojama kūno kalba.
Fokusinės grupės pokalbiui prižiūrėti reikalingas kvalifikuotas fasilitatorius. Žmonių grupės gali greitai nukrypti nuo temos arba klaidžioti pokalbyje. Norint gauti prasmingus atsakymus, reikia švelnaus instruktavimo ir vadovavimo, kad žmonės neatsiliktų. Tačiau vedėjas turi vengti raginti dalyvius pateikti norimus atsakymus, todėl turi nueiti tikslią ribą, nukreipiantį dalyvius per pokalbį ir pasakydama, ką jiems pasakyti. Žmonės paprastai įgyja interviu įgūdžių, kol jie kolegijoje studijuoja tokias temas kaip rinkodara ir psichologiniai tyrimai.
Šis tyrimo metodas gali būti labai naudingas norint sugeneruoti daug duomenų ir atskleisti informaciją, kurią gali būti sunkiau gauti atliekant rašytines apklausas arba pokalbius po vieną. Fokusinės grupės interviu dalyviai kuria kitas mintis ir idėjas, o atsakymai atitinkamai tampa daug sudėtingesni. Interviu metodas taip pat suteikia žmonėms galimybę atsakyti į klausimus, kurie nebuvo užduoti, ir išplėsti savo atsakymus, kurių nėra alternatyviame tyrimo formate, pavyzdžiui, apklausoje.