Folikulinė cista yra kiaušidžių cistos rūšis. Paprastai jis yra gerybinis, jis išsivysto, jei kiaušidės neišskiria subrendusio kiaušinėlio. Folikulas, kuris yra maišelis, laikantis kiaušinėlį tol, kol jis pakankamai subrendęs, kad išsiskirtų, paprastai suyra ir išnyksta išleidus kiaušinėlį. Kartais dėl proceso gedimo susidaro nuolatinis, skysčiu užpildytas maišelis, vadinamas folikuline cista.
Kai ovuliacijos procesas vyksta tinkamai, kiaušinėlis išsiskiria iš kiaušidės viduriniame reprodukcinio ciklo taške, kurį sukelia liuteinizuojančio hormono (LH) sprogimas. Tačiau kartais LH sprogimas neįvyksta ir signalas neduodamas. Dėl to ovuliacija neįvyksta arba subrendęs folikulas žlunga, o ne išsilaisvina.
Kai taip atsitinka, neišleistas kiaušinėlis virsta cista, o folikulas vis tiek pritraukia kiaušidžių sieneles. Šie skysčiu užpildyti maišeliai gali siekti iki 2 colių (5.08 cm) skersmens, ilgainiui plyšti ir kartais sukeldami stiprų skausmą menstruacijų ciklo viduryje. Tačiau dažnai nėra stipraus skausmo ir jokių simptomų, susijusių su cistos atsiradimu ir sprogimu.
Aštrus skausmas, susijęs su folikulinių cistų plyšimu, vadinamas mittelschmerz, vokiškas žodis, reiškiantis vidurinį skausmą. Tai turi daug priežasčių, o šių cistų atveju ji paprastai jaučiama likus maždaug dviem savaitėms iki menstruacijų pradžios arba ciklo viduryje. Cistos paprastai atsiranda tik vienoje kiaušidėje vienu metu, o skausmas jaučiamas toje kūno pusėje.
Folikulinės cistos priklauso vadinamųjų funkcinių cistų grupei. Tai reiškia, kad juos sukelia normalios menstruacinio ciklo funkcijos sutrikimas. Taip pat šios šeimos dalis yra geltonkūnio cistos, kurios atsiranda tada, kai folikulas nesuyra taip, kaip turėtų.
Dažniausiai šios cistos yra nekenksmingos ir išnyksta savaime. Maždaug ketvirtadalis visų moterų susiduria su folikulinėmis cistomis ir, kadangi jos dažnai neturi lydinčių simptomų, asmuo paprastai nežino apie jų egzistavimą. Tokios cistos laikomos normalia reprodukcinės sistemos funkcijos dalimi ir dažnai vadinamos fiziologinėmis. Nors nėra būdo išvengti šių cistų atsiradimo, menstruacijų ciklo pokyčius, įskaitant aštrius skausmus ir nelygumus, reikia patikrinti su gydytoju.