Folikulus stimuliuojantis hormonas (FSH) yra daugelio žinduolių patinų ir patelių organizme gaminamas hormonas, padedantis skatinti spermatozoidų susidarymą arba ovuliaciją (moterų kiaušinėlių gamybą). FSH taip pat yra vaistas, parduodamas tokiais pavadinimais kaip Follistim®, kuris naudojamas kai kurioms moterų vaisingumo gydymo priemonėms, siekiant paskatinti daugiau nei vieno kiaušinėlio ovuliaciją vienu metu, siekiant paimti kiaušialąstes arba dirbtinį apvaisinimą. Jis taip pat gali būti naudojamas kai kurių vyrų spermos gamybai skatinti. Šio hormono buvimas kartu su kitais yra gyvybiškai svarbus reprodukcijos procesui.
Kitas folikulus stimuliuojančio hormono pavadinimas yra gonadotropinas. Šis vardas nusipelnė dėl ypatingų FSH santykių su sėklidėmis ir kiaušidėmis. Be šių santykių ar kokio nors jį imituojančio medicininio gydymo žmonės ir dauguma žinduolių negali daugintis. Nors FSH poveikis pirmiausia pasireiškia jo veikimu lytinėms liaukoms, reikia suprasti, kad kelias į FSH kūrimą prasideda kitur – endokrininėje sistemoje.
Kad būtų gaminamas folikulus stimuliuojantis hormonas, gonadotropiną atpalaiduojantis hormonas pirmiausia gaminamas pagumburyje. Tai padeda stimuliuoti tiek FSH, tiek liuteinizuojančio hormono (LH) gamybą, kurie atlieka svarbų vaidmenį dauginimosi cikle ir daugiausia gaminami hipofizėje. Papildomi hormonai, padedantys užbaigti šį procesą, yra estrogenas, progesteronas ir testosteronas.
Įprastais reprodukciniais metais FSH ir LH veikia kartu moters kūne, kad subręstų kiaušinėliai ir įvyktų ovuliacija, o vyriškame kūne gamina spermą. Moterims folikulus stimuliuojančio hormono ir liuteinizuojančio hormono ima mažėti su amžiumi, todėl suėjus menopauzei FSH lygis vis mažėja, todėl pastoti tampa sunkiau. Vyrai gali išlaikyti tinkamą FSH lygį iki daug vyresnio amžiaus ir techniškai gali išlikti vaisingi ilgiau nei moterys.
Kartais folikulus stimuliuojančio hormono lygis nukrenta gerokai žemiau normos dar prieš prasidedant menopauzei moterims arba gerokai anksčiau nei galima tikėtis, kad vyrų vaisingumas sumažės. Dėl šios priežasties gali būti rekomenduojama švirkšti FSH, siekiant paskatinti ir sukelti ovuliaciją arba padidinti spermos gamybą. Sprendimas tai padaryti priimamas tik tuo atveju, jei sėklidės arba kiaušidės gali gaminti atitinkamai spermą arba kiaušinėlius. Jei trūksta daugiau nei vieno vaisingumo hormono, vien FSH vartojimas problemos neišsprendžia. Pavyzdžiui, FSH negalėjo atkurti normalių menstruacijų daugeliui moterų po menopauzės.
Aukštas arba mažas folikulus stimuliuojančio hormono kiekis gali būti susijęs su daugybe sveikatos sutrikimų. Žmonėms, sergantiems policistinių kiaušidžių sindromu, nenormaliai aukštu prolaktino kiekiu kraujyje arba sumažėjusia hipofizės ar pagumburio funkcija, gali būti mažas FSH kiekis. Priešingai, tiems, kuriems yra Turnerio sindromas ir nėra lytinių liaukų (Swyer sindromas), arba žmonėms, kuriems yra ankstyva menopauzė, gali būti labai didelis FSH kiekis. Tiek dideli, tiek maži FSH radiniai normaliais reprodukciniais metais reikalauja medicininio įvertinimo, ypač jei siekiama reprodukcijos.