Kas yra Folklando salų vilkas?

Folklando salų vilkas buvo nuostabi laukinių šunų rūšis, randama tik Folklando salose, salyne, esančiame 300 mylių (480 km) nuo Argentinos pakrantės, netoli Pietų Amerikos dugno, Ugnies žemėje. Folklando salų vilkas techniškai laikomas vilku, nors jis turėjo vilką ir lapę primenančių savybių derinį ir taip pat buvo vadinamas „į vilką panašia lape“. Jo bendras pavadinimas buvo „Warrah“.

Folklando salų vilkas išnyko 1876 m., kai jį sunaikino žmonės, kurie manė, kad tai kelia grėsmę gyvuliams ir žudė juos dėl sporto. Folklando salų vilkas yra vienintelis žuvis, kuris, kaip žinoma, išnyko istoriniais laikais. Jis turėjo šiltą, storą gelsvos spalvos kailį ir uodegą su juoda juostele ir baltu galu. Folklando salų vilkas buvo vienintelis endeminis žinduolis salose. Jo mityba nėra tiksliai žinoma, bet tikriausiai jis maitinosi jūros paukščiais.

Folklando salų vilką pirmą kartą 1692 m. atrado anglų privatus kapitonas Johnas Strongas, kai jis vieną pirmųjų žinomų išsilaipinimo salose padarė. Gyvūnai buvo labai smalsūs ir nebijojo žmonių, niekada anksčiau nebuvo su jais susidūrę ir šioje atokioje saloje susidūrė su mažais gamtos pavojais. Jie buvo tokie paklusnūs, kad gyvulius buvo galima nužudyti tiesiog vienoje rankoje laikant mėsos gabalą, o kitoje duriant peiliu. Folklando salų vilkas buvo toks neapgalvotas aplink žmones, kad turėjo įprotį sėlinti į vyrų palapines ir vogti mėsą jiems tiesiai iš po nosies.

Folklando salų vilkas yra biogeografinė paslaptis. Kaip toks didelis žinduolis pateko į negyvenamas salas, esančias 300 mylių nuo Pietų Amerikos krantų? Endeminiai žinduoliai šiose izoliuotose salose yra reti – dauguma endeminių salose esančių žinduolių randami salose, esančiose ne toliau kaip 30 mylių nuo kranto, ir net tada yra tik du kiti patvirtinti atvejai – Kalifornijos salos lapė ir Darvino lapė Čilėje.

Yra įvairių teorijų apie tai, kaip Folklando salos vilkas ten pateko. Išsaugotų palaikų genetiniai tyrimai rodo, kad jis yra labiausiai susijęs su Culpeo arba Patagonian Fox, tačiau jis buvo pakankamai skirtingas, kad būtų suteikta savo gentis Dusicyon. Folklando salų vilkas galėjo būti culpeo palikuonis, kurį seniai į salą atvežė Patagonijos vietiniai gyventojai, arba jis galėjo kirsti sausumos tiltą iš Pietų Amerikos į Folklandus, kuris, kaip manoma, egzistavo įvairiais ledyniniais laikotarpiais per pastaruosius du milijonas metų.