Skirtingai nuo taksonomijos, kurią galima apytiksliai išversti kaip „klasifikacijos valdymas“, folksonomija yra klasifikavimo schema, kurioje turiniui analizuoti pasitelkiama minia, o ne ekspertai. Folsonomijos idėja yra glaudžiai susijusi su žymėjimu, kuris buvo labai populiarus internetiniuose sluoksniuose nuo 2005 m.
Žodis folksonomija yra liaudies, reiškiančio „žmonės“ ir -onomy, reiškiančio „vadyba“, junginys. Žodžiu, tai gali būti suprantama kaip „žmonių valdymas“ ir neturi nieko bendra su klasifikavimu, kuris kilęs iš priešdėlio tax-, tačiau prasmę paprastai lengva suprasti iš konteksto. Tai taip pat palyginti naujas žodis, todėl paprastai jis pateikiamas su apibrėžimu, kai jis minimas tekste.
Žymėjimo pavyzdys yra socialinio žymėjimo paslauga del.ic.ious, kuri iš pradžių prasidėjo kaip ne visą darbo dieną vykdomas vieno žmogaus projektas, tačiau greitai už 60 milijonų JAV dolerių (USD) ją įsigijo Yahoo. Del.ic.ious leidžia pažymėti bet kurį tinklalapį, kuriame lankotės, atitinkamais žodžiais, apibūdinančiais jo turinį. Kiekvienas gali peržiūrėti tinklalapius, atitinkančius konkrečią žymą, arba peržiūrėti, kurias žymas gavo tam tikras puslapis. Ši žymėjimo koncepcija yra frazės metaduomenų sinonimas ir buvo diskutuojama dešimtmečius, tačiau iki tol, kol atsirado del.ic.ious, ji nebuvo iš tikrųjų įsimenama.
Žymėjimo paslauga „Technorati“ leidžia vartotojams daryti tą patį su tinklaraščio įrašais. Kadangi jas pateikia plakatas, o ne nešališki lankytojai, technorati žymos ne visada tiksliai atspindi įrašo turinį, tačiau 99.9 % atvejų taip. „Technorati“ žymos yra labai populiarios ir šiandien jas naudoja nemaža dalis visų tinklaraštininkų. Žymėjimo dažnių grafikai leidžia žvilgtelėti į masinę sąmonę – kartais vadinamą zeitgeist – pavyzdžiui, matėme didžiulį spygliuką „Katrinos“ žymos atvejai po to paties pavadinimo uragano.
Vizualus folkloro kalbos atvaizdas yra žymų debesis – skirtingų dydžių žodžių seka, vaizduojanti populiarias žymas, rodant jas didesniu šriftu. Žymų debesys gali būti apriboti įvairiais būdais: pavyzdžiui, kiekvienas, kuris pažymės, kaups asmeninį žymų debesį, kuris atspindi, kaip dažnai jie naudoja tam tikrą žymą. Bendruomenė gali sukurti žymų debesį, apibūdinantį jos interesus, sujungdama asmeninius savo narių žymų debesis. Aukščiausio lygio žymų debesis sukuria tokios svetainės kaip del.ic.ious, kai jos sudaro žymų debesis, kuriuose vienu žvilgsniu rodomos populiariausios žymos bet kuriuo laikotarpiu, pvz., praėjusią savaitę.
„Paaiškinta“ įkūrėjas Denisas Groszas sugalvojo žymėjimo idėjos variantą, pavadintą „nesstags“, kai pasiūlė schemą, kaip prie žymų pridėti skaičius, nurodančius, koks intensyvus ar prototipinis yra žymos pavyzdys. Pavyzdžiui, galėtume pažymėti objektų nuotraukas pagal tai, kiek jose yra „violetinės spalvos“. Labai violetinis daiktas gali būti pažymėtas „purple9“, o tik šiek tiek violetinis būtų „purpurinis2“. Tai gali sukelti daug sudėtingesnę liaudies sferą.
Kadangi žymėjimas ir folksonomijos koncepcija šiuo metu yra madinga, jie dažnai naudojami rinkodaroje, siekiant sukelti ažiotažą, todėl turėtų būti vertinami su druska. Terminą folksonomija iš pradžių sukūrė informacijos architektas Thomas Vander Wal.