Kai statybininkai pradeda naujo pastato darbus, pirmiausia jie turi įvertinti, kur ir kaip statys pamatus. Tai konstrukcija, dažniausiai pagaminta iš betono namams, perkelianti pastato svorį ant žemiau esančios žemės. Yra įvairių tipų pamatų konstrukcijos ir kiekvienas iš jų turi skirtingą konkrečią paskirtį, tačiau paprastai kiekvienas iš jų siekia perkelti konstrukcijos svorio apkrovą į žemiau esantį gruntą.
Dauguma mažų ir vidutinių namų yra pastatyti ant seklių pamatų. Paprastai juos sudaro betoninės juostos, paklotos maždaug 3.3 pėdos (1 metro) po dirvožemiu, arba viena didelė betoninė plokštė, kuri taip pat yra maždaug 3.3 metras po dirvožemiu. Kai taikoma, jis tęsis žemiau užšalimo linijos. Inžinieriai, projektuodami pastato pamatą, turi turėti omenyje, kiek grunto nusės po juo, taip pat kiek svorio teks ant viršaus. Jei apskaičiuojama neteisingai, pamatai gali sugesti ir kelti pavojų visai konstrukcijai.
Didesniuose pastatuose naudojami gilūs, o ne seklūs pamatai. Giliam pamatui naudojami ilgi plieniniai arba betoniniai pilonai, kad prasiskverbtų už silpnesnio paviršiaus dirvožemio į gilesnius ir stabilesnius dirvožemius arba apačioje esančias pamatines uolienas. Aukščiau esančių sienų apkrova perkeliama giliai į žemę ir taip palaiko aukštą intensyvų svorį. Panašiai kaip ir dėl seklių pamatų, inžinieriai turi atsižvelgti į svorį ir nuosėdas, taip pat nuvalyti vandenį ardantį gruntą po konstrukcija.
Konstrukcijoms, statomoms šaltesnio klimato sąlygomis, inžinieriai turi atsižvelgti ir į šalčio kilimą. Šerkšnas kyla, kai dirvožemyje užšąla drėgmė ir taip pasikeičia pastato atramos tankis. Šalčio pakilimas gali pažeisti pamatą ir taip pažeisti viso pastato konstrukcinį vientisumą. Tačiau sausesnis ir šiltesnis klimatas nėra visiškai atleistas nuo tokių rūpesčių; kai kurie dirvožemiai išsiplės ir susitrauks, kai bus pridėta arba pašalinta drėgmė, todėl inžinieriai turi atsižvelgti į tokį judėjimą, svarstydami, kur ir kaip kloti pamatą.