Tinkamai žinomas kaip piritas, kvailas auksas yra įprastas mineralas, kurio spalva labai panaši į aukso spalvą. Neįgudusiai akiai piritas turi blizgesį ir atspalvį, kurį galima lengvai supainioti su daug vertingesniu metalu. Kadangi mineralas yra labai panašus į auksą, jis buvo naudojamas daugeliui žmonių apgauti, todėl buvo pavadintas kvailo aukso slapyvardžiu.
Daugelio kalnakasių nustebimui pirito dažnai galima rasti vietose, kur taip pat yra aukso. Dėl to buvo daug lengviau klaidingai atpažinti mineralą kaip tikrą auksą aplinkoje, kurioje nepatyrę kalnakasiai bandė susikaupti savo turtus aukso karštinės metu, pavyzdžiui, gerai žinomą siautėjimą Kalifornijoje maždaug XIX amžiaus viduryje.
Bėgant metams kvailo aukso sąvoka įgijo savo gyvenimą. Nuorodos į mineralą atsiranda literatūroje, muzikiniuose kūriniuose ir net rinkodaros bei reklamos kampanijose. Daugeliu atvejų kvailas auksas identifikuojamas kaip kažkas, kas atrodo viena, bet iš tikrųjų yra kita. Tai paskatino šį terminą kūrybiškai taikyti tokioms situacijoms, kaip meilė, kuri pasirodė esanti netikra, imituoti produktai, kurie buvo prastesni už originalus, ir praktiškai bet kokia situacija, kuri pasirodė esanti ne tokia, kokia atrodė iš pradžių. Vaizdai, užburti nurodant kvailio auksą, ir toliau įkvepia dainų autorius ir kitų kūrybinių darbų prodiuserius.
Nors piritas nelaikomas tokiu pageidaujamu kaip baltasis ar geltonasis auksas, jis toli gražu nėra nenaudingas mineralas. Kvailių auksas yra būtinas sieros dioksido gamybai. Dėl šios vienos paskirties mineralas yra svarbus gaminant visų rūšių popierių ir popieriaus gaminius, pradedant kartoninėmis dėžėmis ir baigiant rašomuoju popieriumi. Mineralas taip pat būtinas gaminant sieros rūgštį – junginį, kuris naudojamas daugelyje pramonės šakų gaminant įvairiausias prekes.
Prieš atsirandant vakuuminiam vamzdžiui, kvailas auksas buvo naudojamas kaip įvairių konstrukcijų radijo imtuvų detektorius. Piritas vis dar naudojamas šiandien tarp entuziastų, kurie mėgsta dirbti su krištolo radijo aparatais. Dėl junginių, pagamintų iš kvailo aukso, mineralas ir toliau kasamas ir naudojamas daugelyje gamybos vietų. Nors piritas niekada nepriartėjo prie aukso kainos, pasirodė, kad jis yra medžiaga, kuri yra verta kasybos išlaidų ir dėl kurios daugelio vartotojų kasdien naudojamų prekių ir produktų gamyba tampa ekonomiškesnė.