In forma pauperis reiškia „vargšo charakteriu ar būdu“. Frazės kilmė yra lotyniška. Tam tikruose teisminiuose procesuose asmuo gali pateikti prašymą, prašydamas leisti teismui leisti nagrinėti bylą in forma pauperis, o tai reiškia, kad asmuo prašo teismo atleisti nuo padavimo mokesčių. Tai yra teisinis statusas, kurį asmeniui suteikia teismas, ir mažas pajamas gaunantiems arba negaunantiems asmenims suteikiama galimybė kreiptis į teismą.
JAV, Kanadoje, Pietų Afrikoje ir daugelyje kitų jurisdikcijų yra nustatytos procedūros, leidžiančios asmeniui tęsti bylą in forma pauperis. JAV teisėjas prieš suteikdamas statusą turi nustatyti, ar asmuo turi mažas pajamas. Kiekviena JAV jurisdikcija turės savo procedūras, skirtas nustatyti, ar asmuo turi mažas pajamas. Asmuo paprastai laikomas mažas pajamas gaunančiu, jei gauna tam tikros rūšies valstybės pagalbą. Nustačius, kad asmuo turi mažas pajamas, teisėjas privalo tenkinti prašymą pradėti procesą in forma pauperis.
Faktinė prašymo atleisti nuo teismo išlaidų ir rinkliavų tvarka yra nustatyta teismo darbo reglamente. Taisyklėse paprastai reikalaujama, kad pareiškėjas pateiktų prašymą pateikdamas pasiūlymą, prašymą ar peticiją. Pareiškėjas turi pasirašyti dokumentą pas notarą ir pateikti jį teismui kartu su visais pagal taisykles reikalingais patvirtinančiais dokumentais. Taisyklėse ši procedūra negali būti nurodyta kaip in forma pauperis. Tai gali būti tiesiog vadinama prašymu atleisti nuo išlaidų ir mokesčių.
In forma pauperis tvarką nustatančios taisyklės užtikrina mažas pajamas gaunantiems asmenims galimybę kreiptis į teismus. Tai leidžia jiems nutraukti santuoką, prašyti įsakymų dėl globos pakeitimo ir kitų teisių gynimo priemonių, kurias gali suteikti tik teismai. Be tokios galimybės kreiptis į teismus mažas pajamas gaunantys asmenys negalėtų taip lengvai gauti lengvatos.
Daug in forma pauperio prašymų JAV gaunama iš kalinių, pareiškiančių pretenzijas. Kritikai mano, kad daugelis šių prašymų yra nerimti. Dėl to daugelis jurisdikcijų sukūrė papildomas taisykles, leidžiančias teismui nagrinėti skundą iš esmės. Jei teismas nuspręs, kad skundas yra aiškiai nerimtas, teisėjas prašymą atmeta. Teisėjas taip pat atmes peticiją, jei tariami faktai nesuteiktų peticijos pateikėjui teisės atleisti.
Net jei teisėjas suteikia asmeniui teisę nagrinėti bylą in forma pauperis, tai nebūtinai pašalins visas teisinio veiksmo vykdymo išlaidas. Pavyzdžiui, teismo taisyklėse gali būti reikalaujama, kad šalis sumokėtų liudytojų mokesčius, išlaidas už parodymus arba mokesčius už kopijavimą. Taisyklės arba įstatai, reglamentuojantys, kokių mokesčių teismas turi atsisakyti, kiekvienoje jurisdikcijoje skiriasi.