Formaldehidas yra natūraliai susidarančios dujos, kurios neturi spalvos, bet turi aštrų kvapą. Dujas gamina ir į orą išskiria gyvūnai ir tam tikra žmonių veikla, pavyzdžiui, rūkymas, dujinių viryklių naudojimas ir motorinių transporto priemonių vairavimas. Formaldehido emisija taip pat atsiranda dėl jo įtraukimo į namų apyvokos reikmenis, pavyzdžiui, dezinfekavimo priemones ir baldus. Išmetamųjų teršalų lygius tam tikru mastu galima kontroliuoti reguliuojant temperatūrą, drėgmę ir oro srautą.
Lakus organinis junginys (LOJ) yra daiktas, kuris kambario temperatūroje lengvai išskiria iš kietųjų medžiagų arba skysčių. Formaldehidas yra įtrauktas į šią grupę, kuri yra reguliuojama JAV ir daugelyje kitų šalių. Reglamentas paprastai nedraudžia naudoti LOJ, o diktuoja dujų kiekį, kuris gali būti išmetamas.
Formaldehidas plačiai naudojamas ir jo galima rasti statybinėse medžiagose, drabužiuose ir valymo priemonėse. Didelis susirūpinimas dėl formaldehido išmetimo JAV paprastai yra 1980 m. Viena susirūpinimą keliančių problemų buvo atradimas, kad dideli dujų kiekiai buvo rasta mobiliose priekabose ir surenkamuose namuose. Technologijos ir gamybos metodai nuo to laiko pagerėjo, tačiau formaldehido emisija neišnyko ir neapsiriboja šiomis struktūromis.
JAV aplinkos apsaugos agentūra (EPA) teigia, kad karbamido-formaldehido dervų naudojimas presuotuose medienos gaminiuose, tokiuose kaip medžio drožlių plokštės ir vidutinio tankio medienos plaušų plokštės, naudojamos spintelėse ir balduose, yra svarbiausi patalpų formaldehido emisijos šaltiniai. Formaldehidas taip pat naudojamas lauke presuotiems medienos gaminiams, pavyzdžiui, medienos drožlių plokštėms. Ironiška tai, kad lauko gaminiuose, kuriuose yra daugiau ventiliacijos, formaldehido išmetimo lygis yra mažesnis nei vidaus gaminiuose, kurie naudojami patalpose, kuriose oro srautas žymiai mažesnis.
Kai kurie veiksniai gali turėti įtakos formaldehido emisijos lygiui. Pirma, svarbu prekės amžius, nes senesni produktai išskiria mažiau dujų nei naujesni produktai. Įtakos turi ir drėgmės kiekis bei temperatūra. Dėl aukštesnės temperatūros ir didelės drėgmės padidėja išmetamųjų teršalų lygis.
Kliūčių sukūrimas gali padėti sumažinti formaldehido emisiją. Tai atliekama ant gaminių, išskiriančių dujas, tepant tokius produktus kaip aukšto slėgio laminatės arba epoksidiniai sandarikliai. Visos medžiagos, naudojamos kaip užtvarai, neveikia vienodai gerai. Taip pat reikėtų pažymėti, kad šios priemonės veiksmingumas priklauso nuo to, kaip kruopščiai naudojamas produktas.
Viena iš priežasčių, kodėl formaldehido emisijos lygiai yra reguliuojami, yra ta, kad dėl poveikio gali atsirasti neigiamas poveikis. Gali sudirginti akis ir gerklę. Išmetimai gali sukelti pykinimą, slopinti kvėpavimą ir sukelti astmą. Asmuo gali patirti alerginių reakcijų, įskaitant odos bėrimus. Dar labiau susirūpinimą kelia tikimybė, kad esant pakankamai formaldehido kiekiui, jis yra kancerogenas.
Yra daug aplinkos teršalų, kurie kelia didesnį susirūpinimą nei formaldehidas. Tačiau tai nereiškia, kad jis yra nekenksmingas. Poveikis gyvūnams gali turėti neigiamą poveikį, pavyzdžiui, sumažinti gimstamumą. Vienas iš pagrindinių būdų apsaugoti aplinką nuo šių dujų poveikio yra sumažinti naudojamų degiųjų kuro šaltinių kiekį.