„Fortune 500“ sąraše, sudarytame nuo 1955 m. per žurnalą „Fortune“, yra 500 aukščiausių JAV viešųjų korporacijų. Šių įmonių reitingai paprastai yra pagrįsti pajamų skaičiais, susijusiais su kiekvienos įmonės ankstesniais fiskaliniais metais, po to, kai buvo atlikti koregavimai, siekiant neįtraukti įmonių renkamų akcizų poveikio. Į šį sąrašą įtrauktos ir valstybinės, ir privačios įmonės, kurių pajamos skelbiamos viešai. Šiame sąraše esančių įmonių pavadinimai dažniausiai atspindi didžiulį turtą ir galią.
Paprastai nurodoma vieta, telefono numeriai ir vyriausiųjų vykdomųjų pareigūnų vardai. Taip pat šios įmonės Fortune 500 sąraše reitinguojamos naudojant 12 atskirų indeksų. Tarp šių indeksų yra pajamos, turtas, pelnas, akcininkų nuosavybė, pelnas procentais nuo pajamų ir rinkos vertė. Į indeksus taip pat įtrauktas akcininkų kapitalas, 10 metų pelno vienai akcijai augimas, bendra grąža investuotojams per metus ir 10 metų metinė bendra grąža investuotojams. Įmonės papildomai reitinguojamos pagal jų veiklą valstijose ir 61 atskiroje pramonės grupėje.
Jei nėra įmonės finansinių ataskaitų už vieną ketvirtį metų ar ilgiau, įmonė negali būti įtraukta į Fortune 500. Be to, privačios įmonės, kurios nepateikia finansinės ataskaitos Jungtinių Valstijų vyriausybei. nėra tinkami svarstyti. Užsienio korporacijos taip pat neįtrauktos.
Iš pradžių „Fortune 500“ buvo skirtas tik įmonėms, kurių pajamos buvo gautos iš kasybos, gamybos ar energijos tyrinėjimų. Anksčiau buvo atskiri Fortune 50 sąrašai, kuriuose buvo 50 didžiausių bankų, komunalinių paslaugų, gyvybės draudimo įmonių, mažmenininkų ir transporto įmonių. Dabar visos įmonės buvo sujungtos į vieną sąrašą.
Žvelgiant į „Fortune 500“ sąrašą, galima pajusti JAV komercinę pažangą. Tai leidžia geriau suprasti, kur pinigai buvo praeityje ir kaip bėgant metams pinigai pateko į naujas pramonės šakas. Korporacijos, kurios sudaro Fortune 500, turi daug galios ir reguliariai daro įtaką vyriausybės politikai. Tiesą sakant, „Fortune 500“ įmonės dažnai laikomos sėkmingiausiomis įmonėmis.