Fotodiodas yra elektrinis prietaisas, naudojamas aptikti ir paversti šviesą energijos signalu naudojant fotodetektorių. Fotodiodas gali naudoti šviesolaidinį elementą, kad šviesa būtų tiekiama į diodo grandinę, kad ją paverstų energija. Jis taip pat galėtų atlikti tą pačią funkciją per įrenginį, panašų į saulės kolektorių ar langą.
Daugeliu atvejų fotodiodas naudojamas paleidimo signalui perduoti į elektrinį prietaisą, kai jį veikia UV arba rentgeno spinduliai. Jis taip pat gali būti naudojamas tam pačiam paleidimo signalui perduoti, kai šviesos šaltinis yra išjungtas arba fotodiodas blokuojamas nuo šviesos šaltinio. Kita funkcija, kurią gali atlikti fotodiodas, yra palaikyti elektros prietaiso veikimą, kai šviesa paverčiama galios signalu arba įtampa.
Fotodiodas pirmiausia veikia PIN arba PN ryšio struktūroje. Tai reiškia, kad tą akimirką, kai šviesos šaltinis, pavyzdžiui, UV spinduliai ar rentgeno spinduliai, gali pasiekti diodą, reakcija diodo viduje yra elektronų sąveika. Ši elektronų sąveika sukuria skylę, kuri tampa teigiamai įkrauta, kuri natūraliai juda link grandinės anodo jungties. Tuo pačiu metu sužadinti elektronai natūraliai traukiami prie katodo jungties.
Šios dvi natūraliai vykstančios reakcijos į šviesos šaltinį sukuria tai, kas vadinama fotosrove. Tai reiškia, kad šviesos šaltinis buvo paverstas energija, todėl šviesos šaltinis paprastai paverčiamas įtampa. Tada ši konvertuota energija tiekiama į elektros prietaiso, prie kurio jis buvo suprojektuotas prijungti, įvesties signalo grandinę. Tai leidžia įvesties signalui iš fotodiodo tiekti elektros prietaisą energiją, pagamintą iš šviesos šaltinio.
Priklausomai nuo to, kam jie naudojami, fotodiodai naudojami įvairiai. Pavyzdžiui, fotovoltiniame režime signalas, generuojamas iš diodo, veikiamo šviesos šaltinio, yra surenkamas ir saugomas. Tada jis paskirstomas kaip išvesties signalas, jei reikia įrenginiui ar įrenginiams, prie kurių jis prijungtas.
Šis naudojimo būdas paprastai tinka saulės kolektoriams. Kitas naudojimo būdas vadinamas fotolaidžiu. Šiuo režimu energija, sukurta diodą veikiant šviesos šaltiniui, naudojama kaip tiesioginis elektros prietaiso, kuriam maitinti diodas, maitinimo signalas.