Remiantis teorijomis, žmogus, turintis fotografinę atmintį, sugeba prisiminti scenas ir įvykius kaip detalius, tikslius vaizdus. Daugybė mokslinių tyrimų rodo, kad fotografinė atmintis tikriausiai yra tik legendinė, nes niekada nebuvo užfiksuota jokia tikrai fotografinė atmintis. Tačiau kai kurie žmonės turi vadinamąją eidetinę atmintį, susijusią, bet šiek tiek kitokią sąvoką. Sąvokos „eidetinis“ ir „fotografinis“ kartais painiojamos, ypač populiariojoje žiniasklaidoje, ir kai kurie žmonės gali vadinti fotografinę atmintį, kai iš tikrųjų turi omenyje eidetinę atmintį.
Tikėjimo, kad fotografinė atmintis tikrai egzistuoja, šalininkai teigia, kad kai kurie žmonės gali saugoti informaciją detalių vaizdų pavidalu, kuriuos galima prisiminti kada panorėjus. Tokią atmintį turintis žmogus, pavyzdžiui, vieną kartą pamatęs paveikslą galėtų detaliai apibūdinti paveikslą arba deklamuoti ištraukas iš knygos, kurią matė tik pro šalį. Žmonės iš tikrųjų sugeba tokius žygdarbius, bet atrodo, kad tai yra griežto protinio lavinimo, o ne tikros fotografinės atminties rezultatas.
Eidetinėje atmintyje žmonės vaizdinę informaciją kaupia labai tiksliai, o tai leidžia pakartoti informaciją iki galo išsamiai, bet paprastai tik netrukus po to, kai ja susiduria. Atrodo, kad eidetinė atmintis dažniausiai būdinga vaikams, paprastai nykstanti su amžiumi, ir kai kurie tyrinėtojai teigė, kad taip gali būti dėl to, kad vaikai labiau linkę kaupti informaciją tik vaizdiniu būdu, o ne bandyti žodžiu apibūdinti tai, ką mato. Pavyzdžiui, žmogus, turintis eidetinę atmintį, gali pažvelgti į šuns nuotrauką ir vėliau labai tiksliai jį apibūdinti, tačiau jei žiūrėdamas į atvaizdą pasako „šuo“, atsiminimo lygis atrodo sumažėjęs.
Asmenų, turinčių eidinę atmintį, atveju jie informaciją saugo iš esmės skirtingais būdais, o tai palengvina labai aukštą prisiminimo lygį. Šio tipo atmintis nėra visiškai tas pats, kas garsioji „fotografinė atmintis“, kuri periodiškai pasirodo populiariojoje žiniasklaidoje, ypač todėl, kad fotografiniai prisiminimai dažnai priskiriami suaugusiems, o vaikai iš tikrųjų labiau linkę turėti eidetinę atmintį.
Daugybė žmonių per visą istoriją demonstravo stulbinantį gebėjimą įsiminti dalykus – nuo šimtų pjesių eilučių iki vaizdinių scenų detalių, kurias vėliau gali atkurti ant drobės. Kartais buvo sakoma, kad šie asmenys turi fotografinius prisiminimus, tačiau tiesa ta, kad jie tikriausiai treniravosi bėgant metams. Profesionalams, dirbantiems tose srityse, kuriose svarbiausia gera atmintis, pavyzdžiui, aktoriams, dailininkams ir muzikantams, įvairių atminties gudrybių kūrimas yra gyvybiškai būtinas sėkmei, o šie įsiminimo žygdarbiai buvo pasiekti per sunkų darbą ir atsidavimą, o ne naudojant atminties magiją.