Daugumoje programų fotogrammetrija yra procesas, kurio metu dviejų ar daugiau dvimačių (2D) vaizdų paverčiami trimačiais (3D) matavimais arba modeliais. Paprastai tai apima 2D nuotraukų analizę ir palyginimą. Šis procesas dažnai naudojamas kuriant skaitmeninius 3D topografijos, pastatų ir objektų modelius.
Bendras fotogrametrijos proceso tikslas – analizuoti nuotraukas, siekiant nustatyti objekto ar erdvinės zonos matavimus. Paprastai tai apima dvi ar daugiau to paties objekto nuotraukų, padarytų skirtingais kampais. Šios nuotraukos gali būti filmuotos arba skaitmeninės. Paveikslus taip pat galima nuskaityti į kompiuterį, kad būtų sukurtas skaitmeninis vaizdas, kurį būtų lengviau analizuoti.
Kiekviena nuotrauka paprastai siūlo skirtingą matymo lauką. Matymo laukas nurodo, kiek vaizdo informacijos fotoaparatas gali priimti arba kiek fotoaparatas gali matyti per objektyvą. Šis matymo laukas tampa didesnis arba mažesnis, priklausomai nuo fotoaparato židinio nuotolio ir atstumo nuo objekto. Fotogrametrijoje du ar daugiau matymo laukų sutampa, kad būtų galima apskaičiuoti matavimus.
Fotogrametristas paprastai nubrėžia kelis atskaitos taškus taikinyje, kurie matomi turimose nuotraukose. Naudojant kelis taškus, kameros kampus ir matymo laukus, jis gali trikampiuoti taškų padėtį vienas kito atžvilgiu. Koordinačių trikampiavimas 3D erdvėje dažnai suteikia galimybę išmatuoti objektus nuotraukoje.
Paprastai kuo daugiau taškų atvaizduojama, tuo detalesnius matavimus galima sukurti. Daugeliu atvejų fotogrametrija gali būti naudojama kuriant 3D modelį, ypač jei visą objekto ar srities paviršiaus plotą galima susieti su atskaitos taškais. Šie modeliai dažniausiai kuriami kompiuteriu.
Fotogrametrija dažnai yra naudinga priemonė kuriant žemėlapius. Kartografai ir geografinių informacinių sistemų (GIS) specialistai gali pasitelkti fotogrammetriką, kad gautų 3D topografinius duomenis. Paprastai tai pasiekiama analizuojant aeronuotraukų seriją, padarytą iš persidengiančio skrydžio modelio.
Fotogrametrija taip pat gali būti naudinga įvairiose pramonės šakose. Pavyzdžiui, automobilių, patekusių į avariją, nuotraukas galima analizuoti siekiant nustatyti žalos mastą. Be to, kai kurie filmų gamintojai fotografuoja vietą ir naudoja fotogrametriją, kad sukurtų 3D rinkinio modelį kompiuteryje prieš filmuodami.