Fotosfera yra matomas žvaigždės sluoksnis, dažniausiai iškeltas diskusijose apie Saulę. Nors atrodo, kad Saulė, kaip ir Žemė, turi tvirtą išorinį sluoksnį, iš tikrųjų ji sudaryta iš nepaprastai karštų dujų ir neturi kieto paviršiaus. Fotosfera žymi ribą, kur šviesa gali prasiskverbti į dujas, todėl ji tampa mažiau nepermatoma ir todėl matoma. Tai, ką žmogus mato žiūrėdamas į Saulę, yra fotosfera.
Atmosferos sluoksnio tankis ne visada yra vienodas visose vietose, bet yra apie 248.5–310.6 mylių (400–500 km). Temperatūra svyruoja nuo 5,000 iki 6,000 laipsnių Kelvino arba apie 8,540-10,340 laipsnių pagal Farenheitą. Tai žemiausias Saulės atmosferos sluoksnis, esantis žemiau daug storesnės chromosferos ir didžiulės vainiko. Žemiau fotosferos yra Saulės konvekcijos ir radiacijos zonos, o po ja – galinga šerdis.
Žvelgiant į fotosferą iš toli, tai gali atrodyti kaip paprastas geltonas arba oranžinis diskas su keliomis tamsiomis dėmėmis, vadinamomis saulės dėmėmis. Tačiau iš arti fotosfera atrodo tekstūruota, dažnai vadinama granuliuota. Nors nebūtinai graži, burbuliuojanti fotosferos tekstūra liudija, kaip tiksliai veikia saulė: burbuliukai ir gumbeliai yra konvekcijos proceso požymiai. Konvekcija ant saulės veikia iš esmės taip pat, kaip veikia verdantis vandens puodas; šildomi fotonai kyla į paviršių, o vėsesni skęsta, išskyrus atvejus, kai ant puodo su verdančiu vandeniu burbuliuoja paviršius, saulės konvekcija sukuria granuliaciją fotosferoje.
Saulės dėmės, tamsios dėmės, dažnai matomos saulės nuotraukose, yra atmosferos dėmės, kur pastebimai vėsiau, kartais daugiau nei 1,000 kelvinų (1340 F). Saulės dėmės nėra nuolatinės dėmės ir paprastai kyla ir išnyksta per kelias savaites. Nepaisant palyginti vėsios temperatūros, šios dėmės yra ypač stiprios magnetinės jėgos. Nors dažnai atrodo mažytės, saulės dėmės fotosferoje dažnai būna dešimčių tūkstančių mylių skersmens.
Įdomu tai, kad stebint fotosferą buvo atrastas vienas gausiausių elementų visatoje – helis. Nors anglų mokslininkas Normanas Lockyeris ir prancūzų astronomas Pierre’as Jansenas vertinami įvairiai, jie abu pastebėjo savotiškas geltonas spektro linijas aplink saulę, kurios negalėjo būti atkartojamos žinomais elementais. Helis Žemėje buvo patvirtintas tik po dvidešimties metų, todėl tai buvo vienintelis elementas, atrastas nežemiškai prieš identifikuojant Žemėje.