Žodis „Frankenšteinas“ gali reikšti kelis skirtingus elementus: 1818 m. Mary Shelley knygą, vieną iš daugelio to paties pavadinimo filmų arba bet kurį iš įvairių paties Frankenšteino pabaisos atvaizdų.
„Frankenšteinas“ – romanas, pirmą kartą parašytas 1818 m., bet pataisytas į šiandien skaitomą versiją 1831 m., yra Mary Shelley, poeto Percy Bysshe Shelley žmonos. Gotikinis siaubo romanas pasakoja apie mokslininką Viktorą Frankenšteiną, kuris nusprendžia iš įvairių mirusių žmonių organų ir kūno dalių sukurti gyvą žmogų. Jo planas veikia, tačiau kai padaras atgyja, jis yra baisus. Jis tuoj pat pabėga iš mokslininko laboratorijos ir nužudo Viktoro brolį.
Vėliau padaras maldauja Frankenšteino pastatyti jam kompanioną, tačiau mokslininkas užduoties neįvykdo, todėl padaras nužudo savo žmoną ir geriausią draugą. Romanas baigiasi Viktoro mirtimi laive, persekiojant padarą, o padaras nusižudo. Daugelis kritikų mano, kad romanas yra pramonės revoliucijos ir mokslo galios kritika.
Visoje knygoje padaras vadinamas „Frankenšteino pabaisa“, o ne pačiu Frankenšteinu, kaip jis dažnai žinomas populiariojoje kultūroje. 1931 m. filmo adaptacija, kurioje Borisas Karloffas vaidina pabaisą, laisvai seka romano siužetą. Borisas Karloffas taip pat vaidino pabaisą dviejose originalaus filmo dalyse: „Frankenšteino nuotaka“ ir „Frankenšteino sūnus“. Nors franšizė tęsėsi 1940-aisiais, vėlesni filmai buvo B klasės filmai, mažai panašūs į originalų romaną.
1930-ųjų ir 1940-ųjų filmai pabaisą pavertė populiaria kultūros ikona. Vėlesni filmai, kuriuose buvo sukurtas personažas pagal pabaisą, buvo aštuntojo dešimtmečio „Hammer Film Productions Frankenstein“ filmai, 1970 m. „I Was A Teenage Frankenstein“ ir Melo Brookso siaubo komedija „Jaunasis Frankenšteinas“.
Frankenšteino monstras taip pat tapo populiariu „DC Comics“ ir „Marvel Comics“ komiksų knygų personažu. Siaubo romanų rašytojas Deanas Koontzas parašė knygų seriją, kurios yra laisvai pagrįstos originaliu Mary Shelley romanu. 1994 m. buvo išleistas filmas „Mary Shelley Frankenšteinas“. Filme, kuriame vaidina tokie žymūs aktoriai kaip Kennethas Branaghas, Robertas De Niro ir Helena Bonham Carter, buvo bandoma sukurti garbingą originalaus romano atitikmenį; tačiau filmas nebuvo sėkmingas.