Franklinas Pierce’as, 14-asis JAV prezidentas, yra vienintelis prezidentas, kilęs iš Naujojo Hampšyro. Jis turi apgailėtiną išskirtinumą, nes yra vienas iš prasčiausių Amerikos prezidentų iki šiol, nes jo prezidentavimas buvo pažymėtas Kanzaso ir Nebraskos įstatymo priėmimu. Šiuo aktu buvo panaikintas Misūrio kompromisas, leidžiantis valstybėms nuspręsti, ar jos leis vergiją. Ji vėl atvėrė žaizdas, kurias 1850 m. vos užgijo Misūrio kompromisas, ir vėl sukels Šiaurės ir Pietų priešiškumą vergijos klausimu.
Nors Franklinas Pierce’as buvo iš Šiaurės, jis neabejotinai palaikė vergiją. Tvirti įrodymai rodo, kad Pierce’as priešinosi panaikinimo panaikinimo šalininkams, o laiškai, kuriuose išsamiai aprašomas jo netikėjimas siūlomu pilietiniu karu, buvo išplatinti po jo prezidentavimo. Be to, daugelis manė, kad Franklinas Pierce’as yra prastas savo darbe, lengvai įtakojamas ir neryžtingas lyderis. Jis paliko liūdną prezidento klaidų palikimą, kuris kartu prisidėtų prie tam tikros atsakomybės už pilietinį karą.
Prezidentas Franklinas Pierce’as gimė 1804 m. ir gavo gerą išsilavinimą, nors jo pažymiai visada buvo prasti. 1827 m. jis buvo priimtas į advokatūrą ir pradėjo savo teisininko praktiką. Žmonėms patiko Franklinas Pierce’as, kurį traukė graži išvaizda ir lengva asmenybė. Netrukus jam buvo pasiūlytos įvairios politinės pareigos. Jis dirbo Naujojo Hampšyro valstijos vyriausybėje, 1833–1837 m. buvo JAV Atstovų Rūmų atstovas, o 1837–1842 m. – senatorius. Jis atnaujino privačią advokato praktiką ir netrukus tapo apygardos prokuroru Naujajame Hampšyre.
Sprendimui kurį laiką pasitraukti iš politinio gyvenimo daugiausiai įtakos turėjo Franklino Pierce’o žmona Jane Means Appleton. Jų šeimyninis gyvenimas kartu buvo nelaimingas ir nelaimingas. Pirmojo vaiko jie neteko 1836 m., sulaukę trijų dienų, antrasis mirė, kai jam buvo vos ketveri, o trečiasis ir paskutinis jų vaikas žuvo per avariją 1853 m. Giliai religingas Appletonas sirgo sunkia depresija ir jam buvo diagnozuota melancholija. . Ji tikėjo, kad jos vaikai mirė dėl Pierce’o įsitraukimo į politinį gyvenimą, ypač dėl jų jauniausio sūnaus, kuris mirė po to, kai Franklinas Pierce’as buvo išrinktas prezidentu.
Nors Franklinas Pierce’as kuriam laikui paliko politinę nacionalinę sceną, jis nebuvo pasyvus. Jis netgi pasisiūlė tarnauti Meksikos Amerikos kare ir tarnavo trejus metus, pakildamas iki pulkininko ir brigados generolo laipsnio. Jis sunkiai susižeidė koją ir laiku grįžo į Naująjį Hampšyrą, kad taptų 1850 m. Naujojo Hampšyro valstijos konstitucinės konvencijos prezidentu.
Franklino Pierce’o paskyrimas į prezidentus nebuvo sėkmingas. Jis buvo tamsaus arklio kandidatas, kuris nebuvo gerai žinomas. Vis dėlto jo asmenybė laimėjo, ir netrukus jis tapo simpatiškiausiu kandidatu. Jis nesunkiai užėmė prezidento postą 1852 m., surinkęs 254 rinkėjų balsus. Nors iš tikrųjų jo oponentai surinko daug žmonių – maždaug 1.3 mln., palyginti su Pierce’o 1.6 mln.
1853–1857 m. eidamas pareigas jis tapo savo partijos priešu, jo nemėgo tiek pietų, tiek šiaurės demokratai, kurie atsisakė siūlyti jį antrai kadencijai. Jis buvo kritikuojamas dėl vergijos klausimo smerkimo, taip pat dėl ekspansinės politikos, kai bandė prijungti Kubą prie JAV. Be to, jam nepatiko, kad jis pasirinko kabinetą, sudarytą iš jo draugų, o ne iš politinių brolių.
Jo vaikų mirtis ir žmonos liga nepaliko Franklino Pierce’o nepaliestų. Jis nuolat smuko į padidėjusį alkoholizmą, ypač baigęs prezidento kadenciją ir susikūręs daugybę politinių priešų. Galiausiai jis mirė sulaukęs 64 metų nuo kepenų cirozės – dažnos problemos, susijusios su ilgus metus trukusiu alkoholizmu.