Frazinis veiksmažodis iš tikrųjų yra daugiau nei vienas žodis, o kartu su veiksmažodžiu yra modifikuojantis prieveiksmis arba dalyvis. Poveikis – tai veiksmažodžio reikšmės pasikeitimas, priklausantis nuo prieveiksmio ar prielinksnio ir jo išdėstymo iškart po veiksmažodžio arba atskiriant daiktavardžiu ar įvardžiu. Nors kai kurie šios veiksmažodžių šeimos nariai yra netiesioginiai, tai reiškia, kad jie negali turėti tiesioginio objekto, daugelis kitų gali ir tai daro.
Netiesioginiai frazinių veiksmažodžių tipai tiesioginio objekto nepakeis, tačiau pereinamieji tipai dažnai tai padarys. Gerai sakyti: „Jis apšildo kūną prieš kiekvieną treniruotę“. Tačiau neteisinga pasirinkti objektą su kitais fraziniais veiksmažodžiais, tokiais kaip „pasirodyti“ arba „bėgti“. Nepertraukiamo frazinio veiksmažodžio pavyzdys yra „Laivybos skyrius pagaliau pasiveja“, o ne „Laivybos skyrius pagaliau pasiveja užsakymus“. Pastarajame pavyzdyje vienintelis būdas padaryti šį pereinamąjį naudojimą priimtinu yra įterpti „kam“ prieš „užsakymus“, paverčiant jį netiesioginiu, o ne tiesioginiu objektu.
Daugelis frazinių veiksmažodžių sujungia veiksmažodį kartu su prieveiksmiu arba prielinksniu ir nieko tarp jų. Tai darydami gali smarkiai pakeisti prasmę. Tačiau kitais atvejais fraziniai veiksmažodžiai gali būti naudojami su kitais keičiančiais žodžiais arba be jų. Neatskiriamo susitarimo pavyzdys yra „Tikiuosi, kad yra būdas apeiti šį kalną“. Atskirtas šis frazinis veiksmažodis praranda bet kokią prasmę.
Kitas frazinio veiksmažodžio tipas gali būti lengvai atskirtas. Tai dažnai būtina norint pakeisti sakinio struktūrą nekeičiant jo informacijos. Pavyzdžiui, patikrinkite, padidinkite, sumažinkite ir padidinkite. Šie fraziniai veiksmažodžiai gali turėti tiesioginius arba netiesioginius objektus, o modifikatoriai gali būti įterpti arba baigti. Tai tiesiog priklauso nuo konkretaus rašytojo stiliaus. Lygiai taip pat teisinga gramatiškai sakyti: „Tu nukirsi tą medį“, kaip ir „nukirsi tą medį“. Daugelis šių pereinamųjų frazinių veiksmažodžių gali turėti objektą prieš pasirodant veiksmažodžiui arba po jo, tačiau kai kaip objektas naudojamas įvardis, dažnai reikia įterpti, kad sakinys skambėtų nuosekliai. Pvz., „Aš ieškojau savo senojo viršininko Facebook“ veiks, bet „Aš jo ieškojau Facebook“ – ne.
Galima naudoti daugiau nei 1,000 frazinių veiksmažodžių. Garsioji Timothy Leary mantra „Įjunk, prisijunk, atsisakyk“ apima tris iš eilės. Anglų klubo svetainėje yra daugiau nei 1,000 frazinių veiksmažodžių sąrašas su išsamia naudojimo informacija ir kiekvieno iš jų pavyzdžiais.