Postmoderniame „Bluetooth®“, „Blackberry®“ telefonų, antrojo pasaulio kompiuterinių žaidimų, elektroninio pašto ir momentinio bendravimo amžiuje atrodo absurdiška, kad vyras su užtrauktuku užtraukiamu megztiniu ir sportbačiais turėtų būti viena mylimiausių JAV įžymybių. Tačiau Fredas Rogersas yra visuotinai mylima ir gerbiama figūra. Visiems patinka ponas Rogersas. Jis visų mėgstamiausias kaimynas.
Fredas Rodžersas, gimęs 20 m. kovo 1928 d. Latrobe, Pensilvanijoje, buvo įšventintas presbiterionų ministras. Tačiau jis niekada daug nepamokslavo. Jo tarnystės dovana buvo padėti vaikams pamatyti save vertingais, susidoroti su savo baimėmis ir nerimu, mokyti mokymosi džiaugsmo.
Fredas Rogersas pradėjo dirbti televizijoje su NBC šeštojo dešimtmečio pradžioje, bet pradėjo dirbti visuomeninėje televizijoje 1950 m., kai nusprendė, kad reklama pakenkė tinklinių vaikų programų ugdymui ir puoselėjimui. Jo darbas Pitsburge, PA padėjo pagrindą vėlesnei jo serijai. Trejus metus dirbęs Kanados transliuotojų korporacijoje, buvo sukurtas šou pavadinimu „MisteRogers“, o kai jam pavyko įgyti teises į savo laidą, Fredas Rogersas grįžo į WQED Pitsburge ir gimė „Mister Rogers’ Neighborhood“. Nacionaliniu mastu jis pradėtas rodyti 1954 m. vasario 19 d.
Fredas Rogersas norėjo pasiekti vaikus kitaip nei daugelis televizijos programų. Jis norėjo išmokyti juos apie savo pasaulį ir apie juos pačius. Jo pastangos truko 998 serijas, ilgiausiai trunkančią PBS programą. Jo programa buvo paprasta, švelni, nuosekli ir veiksminga. Vaikai kiekvieną dieną laukdavo, kol pamatys jį ateinantį į savo namus, persirengęs kardiganu, sportbačiais ir nuvesti į savo pasaulį – savo kaimynystę.
Vienas iš daugelio Fredo Rogerso talentų buvo muzika. Jis parašė arba bendrai parašė visas savo laidų dainas, įskaitant pažįstamą „Won’t You Be My Neighbor“, kurią dainavo kiekvieno epizodo pradžioje. Beveik kiekvienas suaugęs žmogus, žiūrėjęs jo programą, vis dar gali dainuoti kartu su šia daina, kaip ir su daugeliu kitų.
Fredas Rogersas suprato, kad nuoseklumas yra gyvybiškai svarbus vaikams. Jiems patinka vėl ir vėl matyti tą patį. Taigi, jo personažai padarė daug tų pačių dalykų. P. McFeely, „Speedy Delivery“ kurjeris, visada ateidavo su paketu ponui Rogersui, o šefui Brockettui buvo galima tikėtis sveiko skanėsto, kurį vaikai galėjo pasigaminti savo virtuvėje.
Kiekvienas pasirodymas turėjo temą ar pamoką, kurią norėjo išmokyti Fredas Rodžersas, ir niekur šios pamokos nebuvo tokios akivaizdžios, kaip „Make-Believe“ kaimynystėje. „Neighborhood Trolley“ fortepijono tema nuvežė vaikus į tą kraštą, kur karalius Penktadienis XIII ir jo žmona karalienė Sarah Šeštadienį geranoriškai valdė savo pavaldinius. Šie subjektai taip pat buvo mylimi personažai, tokie kaip Henrietta Pussycat, X the Owl, Daniel Striped Tiger, Corny ir Lady Elaine Fairchild. Rogersas atliko didžiąją dalį lėlių darbo ir taip pat suteikė daugumos veikėjų balsus. Nepriklausomai nuo to, ar piliečiai mokėsi dalytis ar bendrauti su ledi Elaine ir jos bumerangu („Bumerangas! Toomerangas! Zoomerangas!“), jie visada žinojo, kad yra draugai ir kaimynai, ir kad kiekvienas yra svarbus jų kaimynystėje.
Fredas Rogersas savo šou transliavo 2000 m. ir tuo metu tapo mėgstamiausia, tarptautiniu mastu pripažinta figūra. Kai jis 2003 m. mirė nuo skrandžio vėžio, jo gedėjo visas pasaulis. Jo pasirodymas buvo pelnęs daugybę apdovanojimų už programavimo meistriškumą, tačiau Rogersas būtų sakęs, kad didžiausias jo pasiekimas buvo padėti vaikams išmokti patikti sau. Juk mes jam patikome. Jis netgi pasakė tai savo dainoje: „Tu man patinki, tik todėl, kad esi tu“. Jis niekada neprašė mūsų pakeisti to, kas buvome.
Fredas Rodžersas turi parodą Smithsonian mieste su vienu iš savo megztinių. Jo 80-ąjį gimtadienį šventė jo prodiuserių kompanija, prašydama draugų ir televizijos kaimynų jo atminimui apsivilkti mėgstamus megztinius.
„Ponas Rogersas“ vis dar rodomas per PBS kiekvieną dieną, todėl vaikai ir dabar gali gauti naudos iš jo švelnaus, nuoširdaus mokymo. Šis autorius vis dar stebi Fredą Rogersą bet kokia proga ir randa daug ko iš jo pasimokyti.