Frikatyvas yra priebalsis, atsirandantis dėl trinties arba padidėjusio oro slėgio tarp dviejų burnos struktūrų. Tai gali būti dantys, liežuvis, lūpos ir gomurys. Norint tinkamai sukurti frikacinius garsus, kiekviena iš šių struktūrų turi pakankamai glaudžiai kontaktuoti, kad pakeistų garsą jo visiškai nesustabdant. Kadangi norint išgauti aiškų, lengvai suprantamą garsą, būtina tiksliai išdėstyti artikuliatorius, vaikai linkę ugdyti gebėjimą skleisti frikatyvus vėliau nei kiti garsai.
Frikatyvai yra šnypštantys garsai, atsirandantys iš dalies sutraukiant oro srautą tarp dviejų artikuliatorių. Jie klasifikuojami pagal susiaurėjimo vietą, pvz., ties lūpomis ar toliau burnoje, struktūras, naudojamas trinčiai sukurti, ir balsų buvimą ar nebuvimą. Jiems taip pat reikalingas nuolatinis oro srautas, o ne garsai, tokie kaip p, kurie sustabdo oro gamybą. Nesugebėjimas sukurti reikiamo susiaurėjimo arba reikiamo oro srauto sukelia pastebimai iškraipytus garsus ir pablogėjusį suprantamumą.
Gamybos vieta yra pagrindinis frikcinis skiriamasis požymis. Kiekvienas artikuliatorių derinys, naudojamas frikatyvui sukurti, yra pažymėtas kartu su jų skleidžiamais garsais. Anglų kalba tai yra labiodentaliniai garsai f ir v, gaunami naudojant lūpas ir dantis; tarpdančių garsai, garsūs ir bebalsiai, skleidžiami su liežuviu ir dantimis; alveolių s ir z susidaro su liežuviu ir alveolių ketera; o alveopalatalinis sh ir galutinis dz garsas „teisėju“ sukuriamas su liežuviu ir gomuriu.
Kiekvienoje frikacinės gamybos vietoje anglų kalba yra du skirtingi garsai, pagrįsti balsavimu. Balsavimas yra balso klosčių vibracija kalbant. Daugeliu kalbų, įskaitant anglų kalbą, įgarsinimas yra pagrindinis kalbos garsų požymis. Pavyzdžiui, tarpdantys garsai f ir v sklinda tiksliai toje pačioje vietoje, išskyrus balsavimą.
Kalbos gamyba priklauso nuo kvėpavimo kontrolės koordinavimo su labai smulkiais motoriniais judesiais burnoje ir gerklėje. Frikatyvai yra ypač sunkūs, nes norint sukurti tobulą oro srauto trintį, reikia labai atsargiai išdėstyti artikuliatorius. Dėl to mažiems vaikams frikatyvai dažnai būna prastai artikuliuojami. Pavyzdžiui, tarpdančių garsai pliusas ir minusas dažnai išsivysto labai vėlai ir laikomi uždelsti iki septynerių metų.