Terminas „trinties stabdys“ taikomas viskam, kas naudoja stabdžių sistemą, susijusią su trintimi. Trintis, dviejų elementų trinties veiksmas, sumažina judėjimą ir yra vienas iš veiksnių, lemiančių stabdžių veikimą. Automobiliuose naudojami tam tikri frikciniai stabdžiai kartu su kitais metodais, kad padėtų jiems sustoti, kai vairuotojas paspaudžia stabdžių pedalą. Dalis stabdžių prisispaudžia prie ratų, o dviejų paviršių trintis, besitrinanti, galiausiai priverčia ratus sulėtėti ir nustoja suktis. Frikciniai stabdžiai skirstomi į vieną iš dviejų kategorijų: būgniniai arba diskiniai.
Automobilyje su diskiniais stabdžiais jėga veikiama disko, esančio rato viduryje, išorėje. Ši jėga sulėtina ratą, kol jis sustoja. Stipriau paspaudus stabdžių pedalą atsiranda didesnė trintis ir slėgis prie rato, todėl jis greičiau sustabdomas. Šiuolaikiniuose automobiliuose yra galinga stabdžių sistema, kuri naudoja hidraulinę sistemą, vadinamą galios stabdymu, ir trintį, kad sustabdytų automobilį. Senesni automobiliai neturėjo galios stabdymo, buvo sunkiau sustabdomi ir lėtesni.
Kai vairuotojas paspaudžia automobilio stabdžių pedalą, jis siunčia hidraulinį slėgį į stūmoklių rinkinį, kuris jėgos stumiamas į išorę. Hidraulinis slėgis tiesiog reiškia suslėgto skysčio naudojimą automobilio dalims perkelti. Hidraulinis slėgis ant stūmoklių prispaudžia juos prie stabdžių trinkelių rinkinio, o stabdžių trinkelės savo ruožtu spaudžia rotorių, kad sustabdytų jo judėjimą. Diskiniai stabdžiai yra įprasti ant priekinių automobilių ratų, o daugelis automobilių naudoja diskinius stabdžius visiems keturiems ratams.
Būgniniai stabdžiai yra antrojo tipo frikciniai stabdžiai ir naudojami šiek tiek kitokiu būdu sustabdyti automobilį. Hidraulinis slėgis įjungiamas stabdžių pedalu ir spaudžia ratuose esantį cilindrą. Iškyšos iš cilindro išstumiamos į išorę ir spaudžia stabdžių trinkelių rinkinį. Stabdžių trinkelės prispaudžiamos prie metalinio būgno rato viduje, o tai sulėtina jo judėjimą. Kadangi diskiniai stabdžiai jėgą veikia rotoriaus išorėje, būgniniai stabdžiai veikia būgno vidų.
Šios sistemos derina frikcinį stabdymą su hidraulika ir netgi gali apimti kitas sistemas. Kuriant efektyvią stabdžių sistemą siekiama sukurti tokią, kuri greitai reaguotų, neužsiblokuotų ir išskiria mažiausiai šilumos. Šiluma, išsiskirianti dėl trinties, turi būti palaipsniui išleidžiama nuo automobilio. Per didelis šilumos kiekis gali sukelti problemų ir komplikacijų, kai sistema nebegali susidoroti su pertekline temperatūra.
Nors šiandieniniuose automobiliuose gali būti naudojamos abiejų tipų frikcinių stabdžių sistemos, diskiniai stabdžiai laikomi geresniais pagal tai, kaip jie atlaiko šilumą. Lengviau išsiskiria šiluma, padedanti išvengti perkaitimo. Dėl perkaitimo stabdžiai gali nereaguoti taip greitai, kaip turėtų. Naujesniuose automobiliuose naudojamos arba visos diskinių stabdžių sistemos, arba diskiniai stabdžiai ant priekinių ratų ir būgniniai stabdžiai gale.