Įšalo linija yra gylis, iki kurio ledas arba šerkšnas prasiskverbia į žemę. Nors šis veiksnys dažnai yra pasenęs, kalbant apie bendrą orų informaciją, jis labai svarbus statybos kodeksams. Įšalo gylį lemia įvairūs veiksniai, įskaitant temperatūrą, laiką, kurį oro temperatūra išlieka žemiau nulio, ir drėgmės lygį žemėje. Kiti veiksniai, tokie kaip ekspozicija, augmenijos kiekis ir žemės naudojimas, taip pat gali turėti nedidelį vaidmenį nustatant tikslų gylį.
Paprasčiausias būdas nustatyti įšalo gylį vietovėje yra pasižiūrėti įšalo žemėlapį. Žemėlapis naudojamas kaip bendra nuoroda, o suradus konkrečią zoną turėtų būti tiksliai suprasta, ko tikėtis net ir pačiomis blogiausiomis žiemomis. Daugeliu atvejų vietos statybų inspektorių biurai taip pat turėtų turėti informacijos apie šalčio ribą. Šis vietinis informacijos šaltinis dažnai yra pats tiksliausias, nes jis tiksliai suderintas su konkrečia vietove taip, kaip negali būti joks nacionalinis žemėlapis.
Šalčio linija įvairiose vietose gali labai skirtis. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose Floridoje nėra nustatytos šalčio linijos, tačiau kai kuriose šiaurinėse 60 žemesnių valstijų dalyse ji gali siekti 152.4 colių (48 cm). Minesotoje didžiausias yra 60 colių (152.4 cm) šiaurinėse apskrityse, tačiau pietinėse grafystėse šalčio gylis siekia tik 40 colių (101.6 cm). Kai kuriuose šalčio žemėlapiuose bus rodomas vidutinis šalčio gylis valstybėje, tačiau tai labai nepatikima informacija ir neturėtų būti jokio sprendimo pagrindas dėl ką tik aprašytos dispersijos.
Nors šalčio prasiskverbimo mastas daugeliui žmonių nėra aktualus, tai svarbu, nes pastatų stulpai ir pagrindai turi būti įrengti žemėje žemiau įšalo linijos. Jei požeminės atraminės konstrukcijos dalys yra virš šios linijos, stulpas arba pamatas bus daromas aukštyn. Tai gali išstumti stulpą ar pagrindą iš žemės arba netgi sukelti didelių pastatų konstrukcijų pažeidimų. Užtikrinus, kad šios konstrukcijos būtų bent keliais coliais žemiau linijos, šis susirūpinimas sumažės.
Tiesą sakant, pagrindų ir stulpų išdėstymas yra toks svarbus, kad jis dažnai įrašomas į vietinį statybos kodeksą. Tie, kurie nesilaiko statybos normų, susijusių su šalčio riba toje vietovėje, gali pastebėti, kad prieš patvirtindami projektą turi atlikti didelius projekto pakeitimus. Nors tai gali sukelti nepatogumų, vartotojas išvengia rūpesčių, kai teks taisyti darbą, kuris nuo pat pradžių buvo atliktas neteisingai.