Fruktozė, taip pat žinoma kaip levulozė, yra natūralus monosacharidas, kurio galima rasti vaisiuose ir meduje. Maždaug du kartus saldesnis už stalo cukrų ir žemesnį glikemijos indeksą, jį gali naudoti kaip natūralų stalo cukraus pakaitalą žmonės, norintys sumažinti kalorijų kiekį arba palaikyti sveiką cukraus kiekį kraujyje. Dėl šių priežasčių jis kartais naudojamas komerciniais tikslais ruošiant pyragus, sausainius ir kitus saldumynus. Tačiau vaisinį cukrų gaminant namuose reikia naudoti atsargiai, nes jo fizinės ir cheminės savybės skiriasi nuo stalo cukraus ir ne visada gali būti pakeistos vienodais kiekiais standartiniuose receptuose.
Monosacharidai yra paprasčiausios cukraus formos, kurių kiekviena susideda iš vienos cukraus molekulės. Yra daug monosacharidų, tiek sintetinių, tiek natūralių, tačiau vieninteliai monosacharidai, randami maiste, yra fruktozė, gliukozė ir galaktozė. Paprasti cukrūs dažnai randami kaip susietos poros, tokiu atveju jie tampa disacharidais, tokiais kaip sacharozė, maltozė ir laktozė. Cukraus molekulės taip pat gali susijungti į ilgas grandines, žinomas kaip polisacharidai arba sudėtiniai angliavandeniai. Mitybos požiūriu sudėtiniai angliavandeniai gali būti laikomi svarbiausia cukraus forma dietoje, nes jie ilgiau suyra virškinimo sistemoje ir sukuria stabilesnį cukraus kiekį kraujyje nei greitai apdorojami paprasti cukrūs.
Cheminė monosacharidų formulė paprastai apima keletą CH2O kartotinių. Tipiškame monosacharide anglies atomai sudaro grandinę, kurioje kiekviena anglis, išskyrus vieną, yra prijungta prie hidroksilo grupės. Viena anglis, nesusijusi su hidroksilo grupe, yra dvigubai prijungta prie deguonies molekulės, sudarydama karbonilo grupę. Karbonilo grupės vieta padalija monosacharidus į ketoninius ir aldehidinius cukrus. Laboratorinis tyrimas, žinomas kaip Seliwanoff testas, gali būti naudojamas chemiškai nustatyti, ar tam tikras cukrus yra ketoninis cukrus, pvz., fruktozė, ar aldehidinis cukrus, pvz., gliukozė ar galaktozė.
Nors vaisių cukrus ir medus paprastai laikomi saugiais, per didelis jo vartojimas gali sukelti hiperurikemiją – būklę, kuriai būdingas padidėjęs šlapimo rūgšties kiekis kraujyje. Taip pat yra tam tikrų virškinimo sutrikimų, susijusių su sunkumais perdirbant arba pasisavinus vaisių cukrų. Fruktozės malabsorbcija yra sutrikimas, kai plonoji žarna nesugeba absorbuoti to konkretaus cukraus, todėl virškinimo sistemoje susidaro cukraus koncentracija. Šios būklės simptomai ir tyrimai yra panašūs į laktozės netoleravimo atvejus, o gydymas dažnai apima iš dietos pašalinimą sukeliančius maisto produktus.
Rimtesnė būklė yra paveldima fruktozės netoleravimas (HFI), genetinis sutrikimas, susijęs su kepenų fermentų, reikalingų fruktozei virškinti, trūkumu. Simptomai paprastai yra sunkus virškinimo trakto diskomfortas, dehidratacija, traukuliai ir prakaitavimas. Jei negydoma, HFI gali sukelti nuolatinį kepenų ir inkstų pažeidimą ir net mirtį. Nors HFI yra daug rimtesnė nei fruktozės malabsorbcija, gydymas yra panašus ir paprastai sutelkiamas į kruopštų bet kokio maisto, kuriame yra vaisių cukraus ar jo darinių, vengimą.