Folikulus stimuliuojantis hormonas (FSH) yra hormonas, kuris vaidina vaidmenį reguliuojant vyrų ir moterų lytinę reprodukciją. Be to, kad jis dalyvauja lytinio dauginimosi procese, jis taip pat vaidina svarbų vaidmenį brendimo ir menopauzės pradžioje. Šio hormono kiekio organizme tyrimai kartais naudojami siekiant ištirti nevaisingumo priežastis ir diagnozuoti menopauzės ar brendimo pradžią. FSH taip pat naudojamas nevaisingumo gydymui injekcinių vaistų pavidalu.
Šis hormonas priklauso organizmo gaminamų junginių grupei, vadinamai gonadotropinai. Gonadotropinai yra baltymai, kuriuos gamina hipofizės dalis, kuri dalyvauja endokrininių hormonų gamyboje. Moterims FSH nurodo folikulams kiaušidėse subręsti, kad moteris galėtų ovuliuoti ir į gimdą išleisti kiaušinėlį. Kai kurie gydytojai tai lygina su dujų pedalu, kurį stumia priekinė hipofizė, kad užvestų kiaušidžių folikulų variklius. Vyrams FSH dalyvauja spermos gamyboje.
Paprastai vaikystėje FSH lygis yra mažas, nes vaikams nereikia nei spermos, nei kiaušinėlių. Brendimo metu lygis pradeda didėti, nes kūnas ruošiasi lytiniam dauginimuisi. Moterų FSH lygis yra didžiausias maždaug ovuliacijos metu ir toliau didės iki menopauzės, nes su kiekviena ovuliacija reikia vis daugiau hormono, kad folikulai subręstų, nes lieka mažiau kiaušinėlių.
Kai dokumentais nustatomas neįprastai didelis FSH kiekis, tai gali būti ženklas, kad moteriai trūksta gyvybingų kiaušialąsčių, o tai gali prisidėti prie vaisingumo problemų. Didelis FSH kiekis vyrams yra ženklas, kad yra spermos gamybos problemų, o abiejų lyčių organizme didelis FSH kiekis taip pat buvo susijęs su kai kuriomis kitomis sveikatos būklėmis. Itin mažas FSH kiekis yra susijęs su lytinių liaukų funkcijos susilpnėjimu.
Kai moterys gydomos dėl nevaisingumo, nes negali pačios pastoti, folikulams dirbtinai stimuliuoti naudojamos FSH injekcijos. Šio hormono naudojimas užtikrina, kad procesas yra labiau kontroliuojamas, o medicinos specialistai gali padidinti jo kiekį, tikėdamiesi gauti bent vieną gyvybingą kiaušinėlį, kad jie galėtų tinkamiausiu momentu paimti kiaušinėlius. Tačiau, kaip žino daugelis nevaisingų moterų, FSH injekcijos yra tik vienas iš labai ilgo proceso etapų ir ne visada veikia; injekcijų kursą gali tekti kartoti kelis kartus, kol pasiseks.