Funkcijų aptikimas yra tam tikrų vaizdinio stimulo ypatybių nustatymas, kad smegenys galėtų greitai išgauti svarbiausią informaciją, kad jos galėtų tinkamai reaguoti. Tyrimai šia tema datuojami šeštajame dešimtmetyje ir neurologijos bendruomenėje jie nėra visiškai priimtini. Kai kurie žmonės prieštarauja teiginiui, kad yra neuronų, galinčių atpažinti specifinius dirgiklių bruožus, o tai rodo, kad šis reiškinys iš tikrųjų yra labai susijusių neuronų grupių, dirbančių kartu, kad pagerintų suvokimą, rezultatas.
Pasak teoretikų, kurie skatina ypatybių aptikimą, tai įmanoma dėl neuronų, kurie šaudo labai selektyviai, reaguodami į tam tikrus dirgiklius, tokius kaip briaunos, kampai ar judėjimas. Neuronai veikia, kad greitai informuotų smegenis apie pagrindinius dirgiklio aspektus, leidžiant joms rūšiuoti nesusijusią pagrindinę informaciją ir priimti sprendimą, kaip elgtis toliau. Kadangi daugeliui organizmų reikia labai greitų refleksų, suvokimo greitis gali būti labai svarbus.
Paprastame pavyzdyje grobio gyvūnai, tokie kaip arkliai ir avys, turi sugebėti greitai atpažinti judėjimą, net kai tai vyksta jų periferiniame regėjime. Jų funkcijų aptikimas yra tiksliai sureguliuotas, kad būtų galima nustatyti bet kokius judėjimo požymius, kad jie galėtų atpažinti plėšrūnus ir į juos reaguoti. Ir atvirkščiai, plėšrūnai gali turėti neuronų, kurie padeda jiems greitai atskirti būsimą grobį aplinkoje, specialiai ieškodami tam tikrų kampų, kraštų ir formų.
Ankstyvas neurologinis vystymasis prasideda gimdoje, kai vystosi smegenys ir nervų sistema, o kūdikiai gimsta turėdami tam tikrus refleksus, įskaitant pagrindinius funkcijų aptikimo gebėjimus. Jų regėjimas pagerės po gimimo, nes jų smegenys pradės kurti daugiau tinklų ir ryšio. Nervų vystymasis vyksta labai greitai jaunystėje, nes kūdikiai tyrinėja savo aplinką ir renkasi daug informacijos apie juos supantį pasaulį. Dalis šios informacijos leidžia smegenims geriau aptikti funkcijas ir padėti kūdikiui sėkmingiau naršyti pasaulyje.
Teorijos apie ypatybių aptikimą yra mokslas apie žmogaus suvokimą visame pasaulyje. Kai kurie mokslininkai atlieka tyrimus, norėdami sužinoti daugiau apie alternatyvius suvokimo būdus, siekdami nustatyti, ar teorijos apie savybių aptikimą yra teisingos. Kiti labiau domisi geresniu supratimu apie tai, kaip veikia smegenų funkcijų aptikimas, siekiant surinkti pagalbinę informaciją, kuri skatintų savo idėjas apie žmogaus suvokimą. Tyrimai gali apimti darbą su pacientais, neuronų stebėjimą, kad sužinotumėte daugiau apie jų struktūrą ir funkciją, ir augančių organizmų smegenų ir nervų sistemos vystymosi tyrimus.