Kilęs iš itališko žodžio gabbione, gabionas yra konteineris, pripildytas smėlio ar purvo. Prietaisas dažnai naudojamas civilinės inžinerijos projektuose, taip pat kai kuriuose kariniuose įrenginiuose ir bendruose kelių tiesimui. Gabionai buvo naudojami nuo viduramžių ir šiandien vis dar dirba daugelis statybos inžinierių.
Iš tikrųjų gabionas yra panašus į narvą. Narvas gali būti cilindro formos arba kvadratinės arba stačiakampės dėžutės formos. Priklausomai nuo naudojimo, narvas gali būti pagamintas iš įvairių medžiagų. Kai kuriais atvejais gabionai gaminami naudojant metalus, o laikinam naudojimui skirti gabionai gali būti sudaryti iš drobės arba panašios medžiagos išorinio apvalkalo. Netgi dagtis buvo naudojama kaip gabiono pasirinkimo medžiaga.
Šiandien vienas iš dažniausiai naudojamų gabionų yra sukurti barjerą, kuris apsaugotų nuo erozijos. Strategiškai pastačius atraminę sienelę, kad dumblas ir viršutinis dirvožemio sluoksnis nenusiplautų per smarkias liūtis ar net potvynius, galima išsaugoti žemę pasėliams, taip pat apsaugoti žemę pastatams, pakilimo takams ir kitoms funkcijoms. Dažnai tokio tipo gabionai yra pagaminti iš metalo ar kitų medžiagų, kurios per trumpą laiką nesuges.
Panašiu būdu gabionas gali būti naudojamas statyti laikiną potvynio sieną. Gabionų sudėjimas gali padėti išgelbėti pastatus nuo potvynių padarytos žalos ir suteikti laiko vandeniui nuslūgti, kai nelaimė bus suvaldyta. Kadangi gabionų rinkimas yra laikinas, juos galima nesunkiai pašalinti pasibaigus krizei. Dažnai gabioninės sienos montavimą ir nuėmimą prižiūrės kvalifikuotas statybos inžinierius.
Anksčiau gabionai taip pat buvo priemonė apsaugoti kariuomenę mūšio lauke. Gabionų narvai, pagaminti iš vytelių ir užpildyti smėliu, suteikė greitas kliūtis ir konstrukcijas, kurios apsaugotų artileriją nuo priešo strėlių ir sviedinių. Šio tipo karinius įtvirtinimus buvo galima surinkti per trumpą laiką, o prireikus ir sugriauti, kad būtų galima greitai pajudėti.