Galūnių pailginimo operacija yra palyginti nauja operacijos rūšis, atliekama nuo devintojo dešimtmečio pabaigos. Chirurgija daugiausia atliekama siekiant ištaisyti ilgio skirtumus tarp galūnių. Chirurgija taip pat buvo naudojama, su tam tikrais prieštaravimais, radikaliai pakeisti žmonių, gimusių su nykštukais, ūgį.
Galūnių pailginimo operacija iš pradžių buvo sukurta daugiau nei prieš 50 metų Rusijoje. Tai apima procedūrą, vadinamą osteotomija, kurios metu pjaunamas kaulas, kurį reikia pailginti. Paprastai tai atliekama ant apatinės arba viršutinės kojos, o galūnei stabilizuoti fiksuojami prietaisai viduje arba išorėje. Norint pašalinti bet kokį skausmą, operacijos metu naudojama anestezija.
Tada nupjautas kaulas bus lėtai atskiriamas. Taip skatinamas naujas augimas ten, kur buvo nupjauta. Pailgėjimas pasiekiamas priverčiant naują kaulinį audinį toliau augti, reguliuojant stabilizavimo įtaisų ilgį. Prietaisus galima reguliuoti iki keturių kartų per dieną, iš viso iki 1 milimetro per dieną ilgio. Smeigtukai gali būti nuolat reguliuojami tokiu būdu, kol bus pasiektas norimas ilgis.
Kitas galūnių pailginimo operacijos žingsnis – leisti kaulams susijungti ir išgyti. Pacientas galės pradėti vaikščioti ant galūnių, naudodamas ramentus. Palaipsniui, laikui bėgant, pacientas turėtų pastebėti, kad gali prikrauti daugiau svorio ant gydomų vietų ir vaikščioti be pagalbos. Naudodamas rentgeno spindulius, chirurgas gali patvirtinti, kad kaulai tinkamai pritvirtinti. Galūnių pailginimo operacija paprastai reikalauja maždaug dviejų dienų buvimo ligoninėje.
Galūnių pailginimo operacija taip pat gali būti naudojama rankų kaulams gydyti. Žmonėms, gimusiems su įvairaus ilgio galūnėmis, ši operacija buvo sėkmingai atlikta. Kiti kandidatai į operaciją yra žmonės, kuriems gali prireikti galūnių amputacijos, nes trūksta pakankamai kaulinio audinio. Galūnių pailginimo operacijos sėkmės procentas yra apie 95%, o chirurginės komplikacijos yra retos.
Kilo tam tikrų ginčų dėl galūnių pailginimo procedūros, kai ji buvo atliekama žmonėms, gimusiems su nykštuku. Nors tokio tipo operacijos yra retos, atrodo, kad jai buvo skirta daug žiniasklaidos dėmesio. Kai kurie žmonės, turintys nykštukiškumą, mano, kad operacija neturėtų būti atliekama, nes nykštukiškumas yra genetinė, o ne medicininė problema.
Kiti mano, kad nors chirurgai teigia, kad galūnių pailginimo operacija yra neskausminga ir palyginti nerizikinga, taip gali nebūti. Kai kurie teigia, kad į koją įkišti prietaisai gali pažeisti nervus. Taip pat gali atsirasti kaulų paralyžius, taip pat kyla pavojus, kad į kraują pateks riebalų embolai.
Kadangi galūnių pailginimo operacija yra labai nauja chirurgijos rūšis, dažnai pasiekiama naujų pokyčių. Ką tik buvo patvirtintas visiškai implantuojamas vidinis prietaisas. Tai turėtų panaikinti išorinių tvirtinimo įtaisų poreikį, kuris gali būti labai naudingas, kai galūnių pailginimo operacija yra nesudėtinga.