Garsiai mąstymo protokolas (TAP) yra bandymo metodas, kai tiriamųjų prašoma kalbėti, kai jie sąveikauja su vadovu, įrenginiu ar koncepcija. Jie gali aptarti, kaip jaučiasi dirbdami, ir garsiai sugalvoti problemas bei sprendimus. Daugelis įrenginių registruoja bandymus, o stebėtojai taip pat užsirašo pastabas. Ši informacija gali suteikti svarbių atsiliepimų, siekiant pagerinti produktą, suprasti, kaip žmonės naudoja kritinį mąstymą spręsdami problemas, ir rinkti bendresnę informaciją apie žmonių mąstymą ir elgesį.
Šiame procese bandytojas nustato aplinką, paprastai su minimaliu blaškymu, kad galėtų valdyti kintamuosius. Bandomasis asmuo gali gauti užduotį, pvz., naudotis vadovu ką nors surinkti arba pašalinti programos triktis. Tiriamieji taip pat gali sąveikauti su nežinomais objektais arba išbandyti tokius dalykus kaip kompiuterių programinė įranga ir mechaniniai įrenginių valdikliai. Tyrėjas pasakoja tiriamajam apie testo tikslą, paprastai pabrėždamas, kad tikslas yra surinkti informaciją kuo natūraliau.
Testuotojas pagal mąstymo garsiai protokolą pradeda bendrauti su testo subjektu, siūlydamas mintis. Tai gali būti nuo nemėgstamo vadovo išdėstymo iki bandymo išspręsti problemą. Pavyzdžiui, dalyviui gali būti pateiktas kompiuteris ir paprašyti atlikti užduotį. Vartotojas gali kalbėti apie bandymą rasti tinkamą užduočiai programą, išmokti valdyti programos valdiklius ir ieškoti pagalbos iš kompiuterio dokumentacijos.
Šis metodas reikalauja neutralaus stebėtojo, kuris nekomentuoja ir nebendrauja per „mąstymo balsu“ protokolą. Jei pasitaiko klaidų, testuotojas atsižvelgia į sąlygas. Pavyzdžiui, vartotojai, bandantys naują mobilųjį telefoną, gali padaryti panašių klaidų, o tai rodo, kad sąsajoje kažkas negerai; Pavyzdžiui, mygtukas, kuris, dizainerių nuomone, yra intuityvus, gali būti klaidinantis. Be to, stalo nustatymo vadovo dokumentuose gali trūkti pagrindinės informacijos, dėl kurios bandymo metu įvyksta nuolatinė klaida.
Mokslininkai gali naudoti protokolą „mąstyti garsiai“, kad sužinotų daugiau apie žmogaus pažinimą, nebūtinai siekdami išbandyti produktą ar dokumentų rinkinį. Didesnis supratimas apie tai, kaip žmonės sprendžia problemas ir požiūris į naują aplinką, gali padėti tyrėjams atlikti tokias užduotis kaip pažinimo sutrikimų turinčių pacientų gydymas arba mokymosi negalią turinčių žmonių programų kūrimas. Pavyzdžiui, disleksiniai dalykai gali parodyti garsiai mąstymo protokolą, kad tariamai jiems skirta ugdymo programa neveikia taip, kaip numatyta.