Galvos apdangalas yra bendras terminas, apibūdinantis viską, kas dėvima ant galvos. Paprastai jis skiriasi nuo skrybėlių ir šalmų ir paprastai nėra funkcinis ar apsauginis tikslas. Nuo seniausių laikų galvos apdangalus dėvėjo vyrai ir moterys dėl religinių, kultūrinių ar su mada susijusių priežasčių.
Prieš tūkstančius metų Senovės Egipte galvos apdangalai buvo honoraro arba aukšto socialinio statuso ženklas. Garsiuosiuose karaliaus Tuto paveiksluose jis beveik visada rodomas su dryžuotu galvos apdangalu, kurį leido tik faraonas. Senovės Romos kilmingos moterys taip pat dėvėjo diademas arba apskritimus savo įmantriose šukuosenose. Visoje senovės pasaulio dalyje galvos apdangalai buvo naudojami kaip statuso simbolis; net laurų lapų vainikas, uždėtas ant senovės Graikijos olimpiados nugalėtojo galvos, buvo jo meistriškumo ženklas. Su statusu susijusių galvos apdangalų tradicija tęsiasi ir šiais laikais, kai karaliams ir karalienėms žymėti naudojamos tradicinės arba apeiginės karūnos.
Daugelis religijų draudžia konkrečias galvos apdangalų taisykles dėl kuklumo ar nuolankumo. Daugelio vienuolių ordinų dėvimos vyšnios yra religiniu požiūriu reikšmingas galvos apdangalas, kaip ir pagal žydų tradicijas vyrų dėvimos jarmulkės. Kai kuriose islamo religijos tradicijose moterys ir kai kurie vyrai dėvi tradicinį galvos apdangalą ir šydą, vadinamą hidžabu. Daugelyje religijų galioja taisyklės, kada reikia dėvėti galvos apdangalą ir kada ne. Pavyzdžiui, daugumoje krikščionių bažnyčių vyrai neturi dėvėti skrybėlių ar galvos apdangalų patalpose, tačiau moterims tai leidžiama.
Galvos apdangalai dažnai turi mišrią religinę ir madingą paskirtį vestuvėse. Vestuvinis šydas populiarus daugelyje kultūrų, nors Vakarų visuomenėje jis dažniausiai naudojamas kaip grynai madingas vestuvinės aprangos priedas. Iki XIX amžiaus dauguma japonų nuotakų dėvėjo wataboshi – įmantrų gobtuvą, kuris slėpdavo veidą visiems, išskyrus jaunikį. Tradiciškai vestuviniai vualiai buvo skirti demonų globai, saugant nuotaką tol, kol ją visiškai saugos naujasis vyras.
Galvos apdangalas buvo naudojamas kaip mados išraiška viduramžiais. Nors dauguma Vakarų karalienių užsidengdavo galvą ar plaukus, madingesni karališkieji ras būdų, kaip tradicijoms suteikti stilių. Gable gobtuvai, aukštai smailūs heninai ir Džiuljetos kepuraitės atėjo ir išliko mados tendencijose per XIV–XVIII a. Iki to laiko Vakarų vyrai dažniausiai vengė galvos apdangalų, dažniausiai pasikliavę perukais.
Nuo 17 iki 19 amžių Vakarų kiemuose madingi galvos apdangalai tapo neįtikėtinai įmantrūs – plunksnos, gėlės ir retkarčiais gyvi paukščiai puošdavo įmantriai sušukuotus plaukus. Atėjus Viktorijos erai, stiliai tapo tobulesni. Tuo pat metu Amerikoje galvos apdangalai buvo naudojami ir madai, ir apsaugai nuo gamtos stichijų, o novatoriško amžiaus moterims buvo prieinami įvairūs gaubtai ir kepurės.
Šiandien galvos apdangalas dažniausiai iškrito iš mados Vakaruose, nors skrybėlės išlieka populiarios. Skarai gali būti dėvimi norint pasiekti retro įvaizdį arba tiesiog išlaikyti plaukus nuo veido, tačiau tikri galvos apdangalai dažniausiai yra skirti Helovino kostiumams ar Renesanso mugėms.
Japonijos nuotakos dažniausiai atsisakė wataboshi, siekdamos labiau vakarietiškesnės vestuvių išvaizdos tradicijos, ir net kai kurios islamo tradicijos atsisakė naudoti hidžabą, nors kitose srityse tai draudžia religiniai įstatymai. Dažniausiai pasaulis atrodo su tradiciniais galvos apdangalais, tačiau, kaip ir dauguma mados, gali būti tik laiko klausimas, kada senosios tradicijos bus grąžintos į stilių. Kadangi mada mėgsti atgaivinti senas tendencijas, rudens mados sezonui gali būti, kad jau pasipuošusi.