Ganimedas yra Jovijos mėnulis, didžiausias Jupiterio palydovas ir didžiausias palydovas Saulės sistemoje. 5262 km skersmens jis yra didesnis nei Merkurijaus, nors jo masė yra tik pusė. Kartu su Io, Europa ir Callisto, Ganimedas yra Galilėjos mėnulis, o tai reiškia, kad jį 1610 m. atrado Galilėjus Galilėjus vienu iš pirmųjų teleskopų. Ganimedas pavadintas graikų dievų taurės nešėjo vardu.
Ganimedas turi dviejų tipų paviršiaus geografiją – tamsų ir seną bei šviesų ir griovelį. Kaip ir kiti Galilėjos mėnuliai, Ganimedas sudarytas iš maždaug lygių dalių silikatinių uolienų ir įvairių ledų. Kai kurios jo paviršiaus dalys atrodo kaip čiuožykla, kuri buvo sudaužyta plaktuku, šiuo atveju plaktukas yra smūginiai asteroidai. Apskritai Ganimedas atrodo šviesiai rudas, kaip smiltainis.
Kaip trečiasis matomas Jupiterio palydovas, Ganimedas istoriškai buvo vadinamas Jupiteriu III. Ganimedas turi silpną deguonies atmosferą. Jis taip pat turi savo magnetinį lauką, vienintelį Saulės sistemos mėnulį, kuris jį turi. Tai greičiausiai sukelia laidžios medžiagos, lėtai cirkuliuojančios jos šerdyje, kaip ir Žemės. Pakankamai dideli dangaus kūnai turi vidinę temperatūrą, reikalingą geležies lydymui, ir konvekcijos dinamiką, kuri sukelia jos cirkuliaciją.
Kaip ir kiti Galilėjos palydovai, Ganimedas turi ploną požeminį vandenyną. Manoma, kad joje mažiau gyvybės nei Europoje, nes Europos vandenynas yra arčiau paviršiaus. Ganimedas skrieja 1,070,000 XNUMX XNUMX km atstumu nuo Jupiterio, maždaug tris kartus didesnį atstumą tarp Žemės ir Mėnulio.
Didžiausias Ganimedo paviršiaus bruožas yra „Galileo Regio“ – įtrūkusi koncentrinė žiedo struktūra, panaši į Valhalla ant Callisto. Labai krateriais nusėtas Ganimedo sritis yra daugiau nei keturių milijardų metų senumo, tačiau lengvesni regionai yra šiek tiek jaunesni. Ganimedo krateriai neturi aiškiai apibrėžtų centrinių kupolų ir kraterių kraštų Merkurijuje ir Mėnulyje, nes Ganimedo pluta sudaryta iš palyginti silpno ledo, kuris turi tendenciją tekėti.