Garantija yra vienos šalies garantija, kad antroji šalis įvykdys sutartį. Tai gali būti, nesvarbu, ar sutartis sudaroma dėl fizinių prekių ar nematerialių paslaugų, kurias gavo ta antroji šalis. Garantijų įmonė paprastai yra verslas, kuris žada užtikrinti kitos pelno neduodančios bendrovės siūlomus sandorius arba apsaugoti jų vertę. Garantijų bendrovės nariai yra verslo garantai ir įneša nominalią atlygį, kad jį užtikrintų.
Garantijų bendrovės Jungtinėje Karalystėje (JK) dažniausiai naudojamos ne pelno organizacijoms, kurioms būtinas juridinio asmens statusas. Juos taip pat mėgsta sporto klubai, narių sąjungos, darbuotojų kooperatyvai ir kitos visuomeninės organizacijos. Toje pasaulio dalyje garantijų bendrovė savo pavadinime turi įtraukti žodį ribotas ir negali paskirstyti pelno savo nariams. Jie taip pat negali padalinti įmonių į akcijas ir paskirstyti jų nariams. Tokia veikla būtų laikoma akciniu kapitalu ir pažeidžia 2006 m. JK įmonių įstatyme nustatytas garantijas teikiančių įmonių nuostatas.
Verslo pasaulyje egzistuoja kelių rūšių garantijos, kurios apsaugo asmenis ir įmones nuo finansinio žlugimo, jei verslo sandoris žlugtų. Šios garantijos gali būti suskirstytos į dvi kategorijas – garantijas, kurios apsaugo pirkėjus ir pardavėjus, arba garantijas, kurios apsaugo skolintojus ir skolininkus. Abu jie padeda užtikrinti bet kokius vienos šalies pareikštus reikalavimus kitai dėl įvairių priežasčių, susijusių su jų tarpusavio verslo sandoriu.
Garantijos, saugančios pirkėjus ir pardavėjus, apima: pasiūlymo obligacijas, išankstinio mokėjimo garantijas, įvykdymo garantijas, garantinius įsipareigojimus, mokėjimo garantijas ir kompensaciją už trūkstamą važtaraštį. Pasiūlymo obligacijos paprastai naudojamos tarptautiniam eksportui ir yra naudojamos produkto ar sutarties vertei apsaugoti. Avansinio mokėjimo garantijos dažniausiai naudojamos tiek tarptautinėje eksporto, tiek vidaus prekyboje, siekiant garantuoti paslaugos ar prekės pristatymą pirkėjui, sumokėjusiam už prekes prieš išsiuntimą. Vykdymo garantija, naudojama nacionaliniu ir tarptautiniu mastu, užtikrina bet kokias pirkėjo pretenzijas pardavėjui dėl prekių ar paslaugų nepristatymo.
Garantiniai įsipareigojimai apsaugo nuo prekiaujamų prekių ar paslaugų trūkumų. Mokėjimo garantija paprastai apsaugo pardavėją, jei pirkėjas nuspręs nemokėti už prekes ir paslaugas. Kompensacija už dingusį važtaraštį yra naudojama pardavėjų ir siuntėjų apsaugai, kai gabenamos prekės, o važtaraštis, siuntoje esančių prekių sąrašas neatkeliauja su pačia siunta.
Garantijos, apsaugančios skolintojus ir skolininkus, dažniausiai yra susijusios su kredito linijos užtikrinimu. Garantija, skirta tai padaryti, apsaugo kredito davėjus, jei skolininkas negalės grąžinti skolos. Šis tipas paprastai apdraudžia paskolos sumą ir nedidelę maržą, kad būtų atsiskaityta už pradinės paskolos palūkanas.
Kinijoje garantijų bendrovės paskirtis labiau primena kreditoriaus-skolininko tipą. Kinijos bankininkystės reguliavimo komisija sukūrė preliminariąsias finansinių garantijų įmonių administravimo priemones, siekdama reguliuoti tokio tipo įmones. Preliminariose priemonėse garantijų įmonė apibūdinama kaip ta įmonė, kuri siekia finansiškai užtikrinti paskolas ir kitokio pobūdžio piniginį finansavimą, kurį savo klientams teikia ūkio institucijos, pavyzdžiui, bankai. Skirtingai nei JK įmonės, Kinijos garantijų bendrovės gali turėti akcininkų, kurie paprastai privalo reguliariai investuoti į įmonę ir gali gauti iš to pelno.